7060 - Le béret emblématique à double insigne de Montgomery d’El Alamein, datant de la Seconde Guerre mondiale, qu’il a porté personnellement lors de la campagne de 1945 en Allemagne

Le béret emblématique à double insigne de Montgomery d’El Alamein, datant de la Seconde Guerre mondiale, qu’il a porté personnellement lors de la campagne de 1945 en Allemagne Béret noir ayant appartenu au maréchal Bernard Law Montgomery et porté par celui-ci lors de la dernière campagne de la Seconde Guerre mondiale, plus précisément lors de l’avancée des Alliés en Allemagne en 1945. Fabriqué par Kangol Wear Limited, ce béret en laine noire est de taille 7 et porte à l’intérieur la marque en forme de flèche large du ministère de la Guerre ainsi que la date « 1945 ». Sur le devant sont fixés les deux insignes distinctifs de Montgomery : l’insigne argenté du Royal Tank Regiment, représentant un char au sein d’une couronne de laurier sous une couronne royale et portant la devise « FEAR NAUGHT », ainsi que son insigne brodé d’officier général, représentant des bâtons croisés au sein d’une couronne surmontée d’une couronne royale. Le béret est accompagné d’une note de présentation manuscrite par Montgomery, rédigée à l’encre sur une enveloppe de 8,75 x 4 portant la mention « Commandant suprême adjoint / Puissances alliées en Europe / Paris - France », qui se lit comme suit : « Ce béret a été porté par moi-même lors de la campagne en Allemagne en 1945. Je l’offre aujourd’hui à B. Altman & Co en gage de mon admiration et de ma haute estime. Montgomery d’El Alamein, F.M., janvier 1956. » L’enveloppe est présentée dans un support en acrylique. L’ensemble est en très bon état. Comprend un tirage photographique récent de Montgomery d’El Alamein portant un béret similaire, inclus à titre d’illustration et dont il n’a pas été vérifié qu’il représente le béret proposé ici. Accompagné d’un coffret de présentation et d’une lettre de provenance rédigée par le fils du destinataire d’origine, qui précise que le béret a été offert à son père par son patron, M. Burke, à l’occasion de son départ à la retraite de chez B. Altman & Company environ en 1986. Ancien marine de la Seconde Guerre mondiale, son père a passé l’intégralité de ses 43 ans de carrière chez B. Altman, où il a débuté comme ascensoriste tout en suivant des cours du soir au Pratt Institute pour obtenir son diplôme d’ingénieur, avant de devenir ingénieur en chef de l’entreprise. Le consignateur se souvient que son père était un Marine et un Américain extrêmement fier qui chérissait ce béret, et que ce cadeau « comptait pour lui plus que les mots ne pourraient le décrire ». Peu d’éléments de l’uniforme militaire ont été aussi étroitement associés à un seul commandant que le béret noir à double insigne de Montgomery. À l’instar du bicorne de Napoléon, de la casquette à visière de MacArthur ou du cache-œil de Moshe Dayan, il est devenu une signature visuelle immédiatement reconnaissable de l’homme qui le portait. Montgomery adopta le béret noir du Royal Tank Regiment alors qu’il commandait la 8e Armée en Afrique du Nord en 1942, y ajoutant son insigne d’officier général à côté de l’insigne de char du régiment. Il en reconnut rapidement la valeur sur le champ de bataille, se souvenant plus tard que ce béret distinctif permettait à ses troupes de reconnaître sa présence. «C’est devenu, si l’on veut, ma marque de fabrique», écrivit Montgomery dans ses mémoires. Il continua à porter ce béret noir orné de deux insignes tout au long des campagnes qui suivirent, et les images de Montgomery en Afrique du Nord, en Normandie et à travers l’Europe le rendirent indissociable de son identité en temps de guerre.