7054 - Lettre dactylographiée et signée par George S. Patton, adressée à Maxwell Taylor au lendemain de la bataille des Ardennes

Lettre dactylographiée et signée par George S. Patton, adressée à Maxwell Taylor au lendemain de la bataille des Ardennes Lettre dactylographiée datée de la Seconde Guerre mondiale, signée « G. S. Patton, Jr. », une page, 8 x 10, en-tête du quartier général de la 3e Armée des États-Unis, bureau du commandant général (APO 403), 29 janvier 1945. Lettre adressée au général de division Maxwell D. Taylor : « Voici quelques photos que j’ai trouvées et que vous n’avez peut-être pas encore vues. Avec mes meilleurs vœux pour vous et votre division. » En très bon état. En janvier 1945, la 3e Armée de Patton et la 101e Division aéroportée de Maxwell Taylor furent liées par l’un des épisodes les plus célèbres de la guerre. Lorsque les forces allemandes encerclèrent Bastogne pendant la bataille des Ardennes en décembre 1944, la 101e tint la ville face à des attaques répétées et répondit à un ultimatum de reddition par son célèbre « Nuts ! ». La 3e Armée de Patton réagit en redirigeant rapidement trois divisions vers le saillant allemand, et le 26 décembre, la 4e Division blindée perça les lignes ennemies pour atteindre Bastogne, ouvrant ainsi un couloir vers la garnison encerclée. Taylor lui-même avait manqué le siège, car il assistait à une réunion d’état-major aux États-Unis ; en son absence, le général de brigade Anthony McAuliffe commanda la division à Bastogne et prononça la célèbre réplique à la demande de reddition allemande. Patton rédigea cette lettre le 29 janvier 1945, quatre jours seulement après la fin officielle de la bataille des Ardennes. Envoyant à Taylor quelques photographies qu’il avait « trouvées par hasard » et qu’il pensait qu’il « n’avait peut-être pas vues », Patton conclut par « tous mes vœux de bonheur à vous et à la division ». Bien que les personnes figurant sur les photos ne soient pas identifiées dans la lettre, sa date situe ce message au tout juste après la campagne des Ardennes, un peu plus d’un mois après que l’offensive de la 3e Armée eut secouru la 101e à Bastogne.