7050 - Lettre dactylographiée et signée par Anthony McAuliffe à la suite du décès de Raymond D. Millener, chef d'état-major de la 101e division aéroportée

Lettre dactylographiée et signée par Anthony McAuliffe à la suite du décès de Raymond D. Millener, chef d'état-major de la 101e division aéroportée Général de l'armée des États-Unis (1898-1975) qui a commandé les forces défendant Bastogne, en Belgique, pendant la bataille des Ardennes lors de la Seconde Guerre mondiale, surtout connu pour sa brève réponse à l'ultimatum de capitulation allemand : « Nuts ». Lettre dactylographiée et signée « A. C. McAuliffe », une page, 8 x 10,5, à en-tête du Département de l’Armée, Bureau du chef du Corps chimique, 22 juin 1950. Lettre adressée à Ashley T. Cole, éminent avocat new-yorkais, dont voici le texte intégral : « Votre lettre du 3 mai, dans laquelle vous me demandiez des nouvelles du colonel Millener, ancien chef d’état-major de la 101e division aéroportée, a fait un détour par le Japon et vient de me parvenir ici à Washington. Le colonel Millener est décédé. Chef d’état-major brillant et compétent, il s’est épuisé en Normandie et aux Pays-Bas. Après un repos et une convalescence à l’hôpital, il a repris ses fonctions et semblait en excellente santé. Puis, un matin, début décembre 1944, il s’est suicidé dans la petite maison de notre camp de repos près de Reims, où nous vivions tous les quatre ensemble. Millener avait reçu la DSC en Normandie et était brillant et compétent à tous égards. Il nous a manqué pendant la bataille des Ardennes. Il a été remplacé par le colonel Ned Moore, qui est désormais en poste au quartier général de MacArthur à Tokyo. » En excellent état. Raymond D. Millener (1908-1944), diplômé de West Point en 1930, a occupé le poste d’officier des opérations de la 101e division aéroportée et a contribué à planifier sa participation au débarquement en Normandie. Parachuté à environ 15 miles de sa zone d’atterrissage prévue le jour J, il a rassemblé les troupes dispersées et les a conduites à travers les lignes allemandes jusqu’à la zone de la division, actions qui lui ont valu la Distinguished Service Cross ; après avoir souffert d’un poumon perforé plus tard dans le mois, il est revenu au sein de la division et en est devenu le chef d’état-major, effectuant un autre saut de combat lors de l’opération Market Garden. Millener est décédé le 7 décembre 1944, quelques jours seulement avant la bataille des Ardennes. Alors que les archives militaires classent son décès comme « hors combat », la lettre d’une franchise inhabituelle de McAuliffe fournit un témoignage de première main sur les circonstances de sa mort, rappelant que cet officier de 36 ans s’est suicidé au camp de repos de la division près de Reims après être revenu de l’hôpital, apparemment en bonne santé.