7047 - Lettre dactylographiée et signée par George S. Patton, datée de la période de guerre, adressée au commandant du XIIe Corps, Manton Eddy, louant ses risques calculés lors de l’avance à travers la France

Lettre dactylographiée et signée par George S. Patton, datée de la période de guerre, adressée au commandant du XIIe Corps, Manton Eddy, louant ses risques calculés lors de l’avance à travers la France Lettre dactylographiée datée de la Seconde Guerre mondiale, signée « G. S. Patton Jr. », une page, 8 x 10,5, 26 août 1944. Lettre rédigée en sa qualité de commandant de la 3e Armée des États-Unis à l’intention du général de division Manton S. Eddy, commandant général du XIIe corps d’armée, saluant sa rapide avancée à travers la France et sa volonté de prendre des risques calculés. Texte intégral : « 1. Votre corps d’armée a accompli avec la plus grande rapidité sa mission consistant à attaquer vers l’est, à s’emparer et à tenir une tête de pont à l’est de la rivière Yonne, près de Sens, ainsi qu’à protéger le flanc sud de l’armée, le tout en l’espace de trois jours seulement. « 2. La manière offensive et efficace dont cette mission a été menée fait honneur au corps d’armée, conformément aux hautes traditions de l’armée, ainsi qu’à vous-même en tant que commandant général. Votre capacité à prendre des risques calculés sans vous exposer à des retards injustifiés a largement contribué à la réussite de la mission. « 3. Vous-même et le personnel de votre commandement êtes par la présente vivement félicités pour la splendide exécution de cette mission. » En très bon état, avec une déchirure sur le bord supérieur et quelques traces de salissures mineures. Accompagné d’un coffret de présentation sur mesure relié en tissu. Cette citation remonte à l’exploitation rapide par la 3e Armée de la percée alliée depuis la Normandie. Comme le raconte Martin Blumenson dans *Patton : The Man Behind the Legend, 1885-1945*, Eisenhower, Montgomery et Bradley décidèrent début août qu’un seul corps d’armée suffirait pour l’avance en Bretagne, libérant ainsi le reste de l’armée de Patton pour qu’elle se dirige vers l’est et le sud-est depuis Avranches, en direction de la Seine et de la Loire. Le VIIIe corps de Troy Middleton a fait irruption en Bretagne, ses forces blindées avançant par Rennes vers Lorient, où une importante force allemande s’était retranchée, et vers l’ouest en direction de Brest. La Bretagne perdant de son importance stratégique, le XVe corps de Wade Haislip s’engouffra dans le couloir d’Avranches et progressa de quelque soixante-quinze miles jusqu’au Mans en moins d’une semaine. Trois événements ont alors redéfini la poursuite : Hitler ordonna une contre-attaque vers Avranches qui échoua finalement, les forces canadiennes attaquèrent vers le sud depuis Caen en direction de Falaise, et les commandants alliés ordonnèrent à Haislip de bifurquer vers le nord depuis Le Mans. Bradley stoppa ensuite l’avance américaine près d’Argentan, à la frontière séparant les groupes d’armées américain et britannique. Blumenson décrit cette décision comme l’une des plus controversées de la guerre, motivée par la prudence de Bradley. Patton s’opposa à cet arrêt et obtint l’autorisation de reprendre son avancée vers l’est. Le 14 août, Patton laissa trois divisions le long de la ligne d’Argentan et envoya le XVe corps de Haislip vers l’est avec deux divisions en direction de Dreux. Le XXe corps de Walton Walker avança vers Chartres, tandis que le XIIe corps se dirigeait vers Orléans ; ces trois offensives atteignirent leurs objectifs en l’espace de quelques jours. Eddy prit le commandement du XIIe corps d’armée le 19 août, en remplacement de Gilbert R. Cook, alors malade, et poursuivit la poursuite vers l’est. Patton qualifia cette avancée de « probablement la poursuite la plus rapide et la plus importante de l’histoire », tandis que Blumenson concluait : « Aucune armée ne s’était jamais déplacée avec une telle rapidité et un tel élan. »