7040 - Ordres de bataille ultrasecrets du maréchal Bernard Law Montgomery pour la libération de l'Europe, mai 1944-juin 1945 - (28) Documents provenant des archives du major-général Miles Graham

Ordres de bataille ultrasecrets du maréchal Bernard Law Montgomery pour la libération de l'Europe, mai 1944-juin 1945 - (28) Documents provenant des archives du major-général Miles Graham L'une des plus importantes archives privées de documents opérationnels du haut commandement allié de la Seconde Guerre mondiale : une séquence quasi séquentielle de directives de combat top secrètes émises par le maréchal Bernard Law Montgomery pendant la campagne de Normandie jusqu'à la chute de l'Allemagne nazie, conservées dans les dossiers personnels du major-général Miles Graham, officier administratif principal de Montgomery au 21e groupe d'armées. Couvrant chaque phase majeure de la campagne en Europe du Nord-Ouest - du jour J et de l'opération Cobra à Market Garden, aux Ardennes, à la traversée du Rhin et à l'avancée finale en Allemagne - les archives fournissent un dossier documentaire, offensive par offensive, sur la façon dont la victoire en Europe occidentale a été planifiée, dirigée et exécutée au plus haut niveau. La collection complète se compose de 28 ordres de bataille et mémoires originaux datés de la Seconde Guerre mondiale et classés "Top Secret", totalisant environ 116 pages, dont 21 signés à l'encre par Bernard Law Montgomery. Ces ordres ont été distribués en nombre limité à pas plus de vingt membres du haut commandement anglo-américain de la guerre en Europe occidentale - les destinataires nommés forment un petit cercle immédiatement reconnaissable comprenant Churchill, Eisenhower, Bradley, Patton, Dempsey, Crerar, Bedell-Smith, Alan Brooke, de Guingand, Leigh-Mallory, Cunningham, Simpson, ainsi que les officiers d'état-major Graham, Poole, et Belchem. La plupart conservent les initiales contemporaines "vues" de Graham, accusant réception. Plus important encore, il s'agit de documents opérationnels, publiés en leur temps par le maréchal Montgomery et son état-major, qui portent la voix de commandement inimitable de Montgomery : sa personnalité les traverse avec franchise, certitude, un éclair occasionnel d'impatience, et le sentiment indubitable d'un seul esprit au commandement. En tant que commandant suprême du corps expéditionnaire allié, le général Eisenhower a délégué à Montgomery la conduite de toutes les forces terrestres alliées sur le terrain depuis le jour J jusqu'au 1er septembre 1944, date à laquelle le 12e groupe d'armées des États-Unis, dirigé par Bradley, et le 6e groupe d'armées, dirigé par Devers, ont été entièrement déployés en France et où Eisenhower a pris lui-même le commandement direct des opérations terrestres. Pendant ces quatre-vingt-huit jours, un général britannique a dirigé les armées américaines sur le terrain, ce qui ne s'était pas produit depuis le XVIIIe siècle et qui témoigne de la confiance qui existait entre les deux commandants. Les directives de cette période sont donc d'une importance inhabituelle, et les archives contiennent la séquence la plus complète d'entre elles connues pour être restées en mains privées. Les documents sont classés par ordre chronologique : 8 mai 1944 (Opération Bigot, nom de code pour la planification du débarquement en Normandie le jour J, non signé) - Mémoire décrivant la planification et les décisions relatives à l'essence en vrac pour les forces terrestres, au contrôle administratif sur le continent, à l'utilisation par les Britanniques de Mulberry et Cherbourg, et à l'établissement de postes pour les forces d'invasion américaines en Bretagne. 30 juin 1944 (non signé) - Directive de combat de Montgomery pour le développement de la sortie de Normandie : "Ma politique générale, une fois que nous nous sommes assurés d'une zone d'hébergement solide, a toujours été d'attirer les principales forces ennemies dans la bataille sur notre flanc est, et de les y combattre, afin que nos affaires sur le flanc ouest puissent se dérouler plus facilement. Cette politique a été couronnée de succès. Cherborg est tombé sans aucune interférence des réserves ennemies... la Première Armée américaine poursuit sa réorganisation et son regroupement, sans être dérangée par l'ennemi ; le flanc ouest est calme... On ne sait pas encore si Hitler a l'intention de concentrer de grandes forces dans le nord-ouest de l'Europe afin d'anéantir les forces alliées en Normandie. Il se peut qu'il décide que c'est une bonne proposition et que, pour réussir, il soit tout à fait prêt à céder progressivement du terrain sur le front russe et à accepter des revers sur ce théâtre". Il donne ensuite l'ordre à la deuxième armée britannique et à la première armée américaine de mettre au point des opérations visant à capturer Caen et à lancer une offensive vers le sud. 21 juillet 1944 (M512, non signé) - Plan de Montgomery pour la sortie de la tête de pont de Normandie, opération Cobra : "Depuis l'attaque de la Deuxième Armée le 18 juillet, notre position générale sur le flanc est s'est grandement améliorée. Nous tenons maintenant une bonne et solide tête de pont au-delà de l'Orne dans le secteur de Caen ; et nous avons ainsi la capacité d'opérer fortement dans ce secteur, quand nous le souhaitons, en direction de l'est, du sud-est ou du sud. Au cours des trois derniers jours, nous avons non seulement amélioré nos positions sur le flanc est, mais, ce faisant, nous avons "rayé de la carte" une grande quantité de personnel et de matériel ennemis... Il est maintenant vital que le flanc ouest bascule vers le sud et l'est, et que nous prenions possession de l'ensemble des péninsules de Cherbourg et de la Bretagne. Tout le poids de notre groupe d'armées sera ainsi mis à contribution.