7031 - Lettre dactylographiée et signée par Dwight D. Eisenhower, datée de la période de la guerre – Transmettant les félicitations du roi George VI pour la victoire en Afrique du Nord – « La dette de Dunkerque est remboursée »

Lettre dactylographiée et signée par Dwight D. Eisenhower, datée de la période de la guerre – Transmettant les félicitations du roi George VI pour la victoire en Afrique du Nord – « La dette de Dunkerque est remboursée » Lettre dactylographiée datée de la Seconde Guerre mondiale, une page, 8 x 10,5, à en-tête du quartier général des forces alliées, bureau du commandant en chef, 10 mai 1943. Note adressée au général de division Humfrey Gale, chef de l’administration au quartier général des forces alliées, libellée « Général Gale », dont voici le texte intégral : « Veuillez bien vouloir transmettre à tous les grades placés sous votre commandement le message suivant adressé aux forces alliées par Sa Majesté le roi : « Tout au long des six mois pendant lesquels vous avez commandé les Forces alliées en Afrique du Nord, j’ai observé avec admiration le déroulement des opérations en mer, sur terre et dans les airs. Sous votre commandement, des forces de nationalités et d’origines ethniques diverses ont été soudées en un tout uni et victorieux. Leur tâche n’a pas été facile et la résistance de l’ennemi s’est avérée farouche et désespérée. Mais aujourd’hui, avec la prise de Tunis et de Bizerte, votre campagne touche à sa fin ; les dernières forces ennemies en Afrique sont en train d’être capturées ou anéanties, et la dette de Dunkerque est remboursée. Au nom de tous mes peuples, je vous adresse, à vous, Commandant suprême des forces alliées, ainsi qu’à tous les grades placés sous votre commandement, nos sincères félicitations pour votre victoire. Je suis profondément reconnaissant à toutes les composantes des forces alliées d’avoir accompli les missions qui leur étaient confiées avec tant de brio qu’elles ont mérité cette distinction de la part de Sa Majesté. » En très bon à excellent état, présentant de légères taches éparses, ainsi qu’une déchirure et une perte de papier sur le bord supérieur gauche. Daté trois jours après la prise de Tunis et de Bizerte par les forces alliées, ce mémorandum transmet les félicitations du roi George VI concernant la campagne alliée en Afrique du Nord française, qui débuta avec les débarquements de l’opération Torch en novembre 1942 et s’acheva par la reddition des dernières forces de l’Axe en Tunisie le 13 mai 1943. Son destinataire, le général de division Humfrey Gale, avait un intérêt personnel dans la référence du roi à Dunkerque. En 1940, il avait fait partie de l’état-major administratif du IIIe corps du Corps expéditionnaire britannique, et il était chargé de l’organisation administrative de celui-ci pendant la bataille de Dunkerque, assurant le bon fonctionnement du système d’approvisionnement tout au long de l’évacuation. Le 15 septembre 1942, Gale fut nommé chef de l’administration au quartier général des forces alliées d’Eisenhower. Les systèmes administratifs britanniques et américains étant si différents qu’il fallait maintenir des organisations distinctes, la tâche de Gale consistait à coordonner les deux, une mission qu’Eisenhower qualifia d’« unique dans l’histoire de la guerre ».» Lorsque Eisenhower quitta la Méditerranée pour prendre le commandement suprême de l’invasion de l’Europe, Gale figurait parmi les officiers clés qu’il tint absolument à emmener avec lui. Son chef d’état-major, Walter Bedell Smith, expliqua qu’Eisenhower ne serait pas disposé à assumer un autre commandement allié de grande envergure sans l’aide administrative de Gale. En tant que directeur administratif du SHAEF, Gale supervisait les immenses stocks de ravitaillement constitués avant le jour J.