7026 - Rapport de formation de l'École d'infanterie de 1932, signé et annoté par Erwin Rommel, comportant ses critiques tactiques manuscrites d'un exercice de combat d'un élève-officier

Rapport de formation de l'École d'infanterie de 1932, signé et annoté par Erwin Rommel, comportant ses critiques tactiques manuscrites d'un exercice de combat d'un élève-officier Exceptionnel rapport de formation rédigé à la main en allemand par l'élève-officier Fähnrich Barnstorf du 18e régiment d'infanterie, abondamment annoté au crayon par son instructeur à l'École d'infanterie de Dresde, Erwin Rommel, 12 pages sur six feuilles, 8,25 x 11,75, Dresde, 5 avril 1932. Intitulé « Infanteriedienst » (Service d’infanterie), le rapport décrit un exercice tactique dans lequel une section d’infanterie doit tenir le Geiersberg, à l’est du Harthwald, face à un ennemi qui renforce ses positions. Il comprend cinq cartes dessinées à la main au crayon bleu, rouge et vert, indiquant les positions, les champs de tir et la retraite ; la carte d’ouverture porte la légende « Ausgangslage v. Lager Ohrdruf », situant l’exercice sur le terrain d’entraînement d’Ohrdruf. Rommel lit attentivement le travail du cadet et l’annote de part en part, ajoutant de longs commentaires manuscrits dans les marges des pages 1, 4 et 6. À la page 4, à côté du compte rendu du cadet concernant les avant-postes de combat, il l’interpelle sur la situation au front, en partie (traduit) : « Les positions de combat ont-elles un contact avec l’ennemi ? Qui se trouve encore au front ? Je dirais plutôt : Combattez tout en battant en retraite (plutôt que de battre en retraite). » Aux pages 7 et 11, il marque son approbation par « Gut ! » (Bien !). En conclusion, il rend son verdict et signe : « Fleißige, durchdachte Arbeit. E. Rommel » (« Travail assidu et bien pensé »). En très bon état. Accompagné du dossier d’origine, d’une carte postale photographique au format 3,25 x 4,5 représentant un jeune soldat en uniforme et casque d’acier, identifié comme étant Barnstorf, ainsi qu’une photo de 8,25 x 6,5 représentant un grand groupe d’officiers et de cadets en uniforme, accompagnés de plusieurs civils, posant sur les marches du château de Sanssouci à Potsdam. Déjà héros décoré de la Première Guerre mondiale, Rommel reçut la Pour le Mérite, la plus haute distinction militaire prussienne pour les officiers, pour sa prise audacieuse du mont Matajur lors de la bataille de Caporetto en 1917. En octobre 1929, il fut affecté à l’École d’infanterie de Dresde, où il passa quatre ans à former des aspirants officiers. Les cours qu’il y donna servirent de base à son ouvrage publié en 1937, *Infanterie greift an* (L’infanterie attaque), un best-seller consacré aux tactiques des petites unités et inspiré de sa propre expérience au combat. Ce rapport offre un aperçu rare de Rommel en tant qu’enseignant. Ses notes au crayon poussent un jeune cadet à se poser les mêmes questions sur le contact avec l’ennemi, l’initiative au front et la retraite offensive qui définiront son commandement en Afrique du Nord moins d’une décennie plus tard. Un témoignage fascinant sur l’un des plus grands commandants de campagne de l’histoire, formant la prochaine génération d’officiers.