7023 - Document signé par Joseph Staline approuvant l’organisation d’une brigade de chars de l’Armée rouge pendant l’opération Barbarossa (1941)

Document signé par Joseph Staline approuvant l’organisation d’une brigade de chars de l’Armée rouge pendant l’opération Barbarossa (1941) Document daté de la Seconde Guerre mondiale, en russe, signé « J. Staline », une page, 8 x 11,5, 23 août 1941. Portant la mention « Secret » et « Copie n° 1 », ce document militaire soviétique officiel approuve l’organisation et l’effectif autorisé d’une brigade de chars de l’Armée rouge. Le document énumère les neuf unités composant la brigade, notamment son état-major, la compagnie d’état-major, la compagnie de reconnaissance, le régiment de chars, le bataillon de fusiliers motorisés et de mitrailleurs, le bataillon antiaérien, la compagnie de réparation et de dépannage, la compagnie de transport motorisé et le peloton médico-sanitaire, avec les effectifs d’état-major et les affectations de personnel correspondants, totalisant 1 991 hommes. Signé en haut au crayon bleu indélébile par Joseph Staline en sa qualité de commissaire du peuple à la Défense, avec des visas supplémentaires à la fin par le lieutenant-général des troupes blindées Yakov Fedorenko, chef de la Direction principale des véhicules blindés de l’Armée rouge, ainsi que par le commissaire de l’armée de 2e rang Nikolaï Ivanovitch Biryukov, commissaire militaire de la direction. En très bon état, présentant un léger jaunissement et des traces d’usure sur les bords. Ce document remonte à l’effondrement de la structure des corps mécanisés de l’Armée rouge d’avant-guerre. L’opération Barbarossa débuta le 22 juin 1941 et, en l’espace de quelques semaines, les grands corps mécanisés destinés à contrer une telle invasion furent anéantis lors des combats à la frontière et des premiers encerclements ; selon les archives de l’état-major général soviétique, la décision de les dissoudre fut prise à la mi-juillet 1941, à peine trois semaines après le début de la guerre. À leur place, l’Armée rouge a commencé à mettre en place une organisation plus petite, celle des brigades de chars, telle qu’elle est décrite dans ce document. La structure en neuf composantes qu’il énumère — état-major, compagnie d’état-major, compagnie de reconnaissance, régiment de chars à deux bataillons, bataillon motorisé de fusiliers-mitrailleurs, bataillon de défense aérienne, compagnie de réparation, compagnie de transport motorisé, et un peloton médical, correspond à l’organisation documentée des brigades de chars formées au cours des semaines qui ont suivi, y compris celles constituées aussi tardivement qu’en septembre et octobre 1941, ce qui suggère que ce tableau d’effectifs a servi de modèle à la nouvelle structure des brigades. Le document indique un effectif autorisé total de 1 991 hommes ; les chiffres publiés concernant les effectifs comparables des brigades de chars de cette période mentionnent parfois 1 992, un écart d’un homme qui reste à élucider. Les signataires du document reflètent la structure de commandement supervisant les forces blindées soviétiques à ce stade de la guerre. Yakov Fedorenko a dirigé la Direction générale des forces blindées de la mi-1940 à la fin de 1942, ce qui faisait de lui la plus haute autorité en matière d’organisation des forces blindées tout au long de cette période, tandis que Nikolai Biryukov occupait le poste de commissaire militaire de cette direction. Leurs visas, associés à la signature de Staline en tant que commissaire du peuple à la Défense, réunissent ainsi les trois niveaux d’autorité sur ce document. L’approbation personnelle par Staline d’une structure d’état-major de brigade de chars – un acte administratif détaillé précisant les effectifs par sous-unité – à peine deux mois après l’invasion allemande témoigne de son implication directe dans la réorganisation d’urgence des forces blindées soviétiques durant l’une des phases les plus critiques de la guerre.