249 - UN MAGNIFIQUE ET GRAND « VENTIFACT » DE L'ANTARCTIQUE

UN MAGNIFIQUE ET GRAND « VENTIFACT » DE L'ANTARCTIQUE Pierre de couleur bronze présentant une myriade de piqûres, des traces d'usure et un polissage naturel ; base plate avec des patins d'appui — 5 x 6 x 5½ pouces (12,5 x 15 x 14 cm) ; 2 618 g. Provenance : Dr John Hainsworth Mercer, un scientifique spécialiste de l’Antarctique qui a rapporté ce souvenir à la fin des années 1950, puis transmis par héritage. Un « ventifact » est une pierre qui a été façonnée par la glace et le vent pendant environ deux millions d’années, ce qui lui a conféré une forme sculpturale unique. Ces objets sont rares, car l’Antarctique est désormais protégé et le prélèvement de tels souvenirs est illégal ; il s’agit ici d’un exemplaire particulièrement grand et remarquable. Le Dr John Hainsworth Mercer (1922-1987) a obtenu une licence de géographie à l’université de Cambridge en 1949, puis un doctorat à l’université McGill (Canada) en 1954. Il a consacré toute sa carrière à la glaciologie et a émis l’hypothèse que la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental aurait pu se désagréger au cours de la dernière période interglaciaire (il y a 130 000 à 115 000 ans) ; il a par la suite averti que cette calotte pourrait à nouveau être affectée par l’effet de serre.