209 - JAMES IRVINE (BRITANNIQUE, 1833-1899)

JAMES IRVINE (BRITANNIQUE, 1833-1899) Le marin James Coull, quartier-maître du H.M.S. « Shannon », dans ses vieux jours Signé « Jas Irvine » (en bas à droite) Huile sur toile 29½ x 24½ pouces (75 x 62 cm) ; encadré avec, au verso, des coupures de journaux d’époque annotées James Coull (1786-1880) est né à Montrose, où il affirmait avoir été enrôlé de force dans la Royal Navy alors qu’il faisait partie de la flotte de pêche. Il affirmait également avoir combattu lors de la bataille de Trafalgar, bien que son nom ne figure sur aucune liste d’appel pour cette action. Plus célèbre (et plus plausible), on raconte qu’il aurait barré le H.M.S. Shannon lors de son célèbre engagement contre l’U.S.S. Chesapeake en 1813. Blessé au poignet gauche par une balle de mousquet au début de cet affrontement, il rejoignit l'équipe d'abordage qui s'empara de la frégate américaine, subissant une nouvelle blessure à la tête lors des combats au corps à corps. Après l’engagement, sa main fut amputée, ce qui le contraignit à prendre sa retraite de la Royal Navy avec une pension de 16 livres par an, mais il retourna en mer en tant que cuisinier au sein de la flotte baleinière arctique basée à Montrose et, à ce titre, traversa l’Atlantique une quatorze fois. À la retraite, il devint une sorte de célébrité et se révéla être un conteur de talent ; lors de ses funérailles, il reçut les honneurs militaires, et les navires du port de Montrose mirent leurs drapeaux en berne. Rétrécissement de la peinture, efflorescence, nécessite un nettoyage, craquelures sur le fond ; il serait bénéfique de le reentoiler. Encadré : 24 x 29 pouces.