162 - ATTRIBUÉ À LEONARDO GUZZARDI (ITALIEN, ACTIF ENTRE 1798 ET 1800)

ATTRIBUÉ À LEONARDO GUZZARDI (ITALIEN, ACTIF ENTRE 1798 ET 1800) Portrait du capitaine Charles Beecroft, de la Marine royale, accompagné d’une miniature pendante représentant l’amiral Sir William Sidney Smith Huile sur toile 24 x 18 pouces (61 x 45,5 cm) Le capitaine Charles Beecroft (1780-1859) s'engagea dans la marine en 1794 et servit à bord du H.M.S. Diamond (commandé par le capitaine William Sidney Smith). En avril 1796, Beecroft rejoignit Smith et l’aspirant John Westley Wright lors d’une opération en embarcation qui échoua au Havre ; au cours de celle-ci, Beecroft fut blessé et les trois hommes furent faits prisonniers. Smith et Wright furent emprisonnés à Paris, d’où ils s’échappèrent par la suite, tandis que Beecroft fut libéré lors d’un échange de prisonniers. Nommé lieutenant en 1802, Beecroft rejoignit Smith à bord du H.M.S. Tigre, servant en Égypte sous le commandement général de l’amiral Nelson, puis lors de la prise de Capri en 1806 et de la destruction d’une escadre turque dans les Dardanelles, où il fut cité dans les dépêches de Smith. La participation de Beecroft, aux côtés de Smith, à la défense de la Sicile — où le roi et la reine de Naples avaient trouvé refuge — est immortalisée dans ce portrait réalisé par le peintre de la cour napolitaine Leonardo Guzzardi, probablement à la demande du roi Ferdinand IV. Il est représenté en grand uniforme, portant la médaille d’or du sultan de Turquie pour l’Égypte, tenant un livre posé sur une carte de la Sicile avec un compas, assis devant une bibliothèque et à côté d’une miniature représentant l’ amiral Sir William Sidney Smith (1764-1840). Encadré : 38 x 33 pouces.