854 - CATHERINE II (1729-1796)

CATHERINE II (1729-1796) Lettre autographe signée ‘Caterine’, adressée au comte Ernst von Münnich, conseiller privé actuel, à Saint-Pétersbourg. Moscou, 1er mars 1775. En français. 1 page sur double feuillet, in-4°, 22,2 × 18,2 cm. Le feuillet est plié en forme d'enveloppe. Adresse du destinataire en russe au verso, accompagnée d'un cachet de cire rouge aux armes impériales. Très bon état de conservation. Traces de pliures. Dans cette lettre, Catherine II écrit au comte Münnich : « Cher comte Münnich, J'ai appris par votre lettre du 23 février les soins que vous avez pris pour me procurer deux exemplaires de l'Encyclopédie. J'écrirai au maréchal Golitsyne afin qu'il vous rembourse les autres petites dépenses que vous engagez pour moi. Je vous souhaite une bonne santé, un appétit modéré, une humeur joyeuse et une importante rentrée d'argent lors de la prochaine débâcle des glaces. Je salue les juges d'Israël et Suzanne, et prie Dieu de bénir leur souper. » Traduction française établie d'après le texte russe fourni, et non transcription de la lettre originale. Bibliographie : Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie, n° 2, 1987, n° 59, p. 202. Catherine II entretenait des relations étroites avec le philosophe français des Lumières Denis Diderot (1713-1784), cofondateur de l'Encyclopédie, ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, dont elle fut la mécène. Diderot dirigea la publication de l'Encyclopédie de 1751 à 1772. L'impératrice, bibliophile passionnée, comptait depuis longtemps l'Encyclopédie parmi ses ouvrages favoris. En 1765, Catherine II acquit la bibliothèque personnelle de Diderot. Elle décida toutefois de laisser la collection à Paris, tout en accordant au philosophe le droit d'en conserver l'usage sa vie durant. Diderot fut nommé « bibliothécaire de Sa Majesté Impériale », avec un traitement annuel de 1 000 francs. En 1773, à l'invitation de Catherine II, Diderot se rendit en Russie, où il séjourna à Saint-Pétersbourg d'octobre 1773 à mars 1774. Durant son séjour, il rencontra fréquemment l'impératrice et s'entretint avec elle. Il fut élu membre honoraire étranger de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg en 1773 et participa à l'élaboration de projets de réformes alors envisagés par Catherine II. Le comte Johann Ernst von Münnich (Sergueï Khristoforovitch Minikh ; 1707-1788) était un homme d'État, diplomate et mémorialiste de l'Empire russe, issu de la famille Münnich. En 1763, sous le règne de Catherine II, il obtint le rang de conseiller privé actuel. À partir de 1764, il fut membre de la Commission des douanes et directeur général des recettes douanières de l'Empire russe. De 1774 jusqu'à sa mort, il exerça les fonctions de président du Collège du commerce. À la demande de l'acheteur, nous nous ferons un plaisir de fournir un rapport général sur l'état du lot décrit ci-dessus. Toutefois, comme nous ne sommes pas des conservateurs ou des restaurateurs professionnels, nous conseillons vivement aux acheteurs potentiels de procéder à leur propre inspection ou de consulter un spécialiste de leur choix pour obtenir une évaluation complète de l'état du lot. Les descriptions des objets fournies dans le catalogue ou par correspondance sont données à titre indicatif uniquement et ne sauraient être considérées comme une évaluation définitive. NONOBSTANT LE PRÉSENT RAPPORT OU TOUTE DISCUSSION CONCERNANT UN LOT, TOUS LES LOTS SONT PROPOSÉS ET VENDUS ‘EN ÉTAT’, CONFORMÉMENT AUX CONDITIONS GÉNÉRALES DE VENTE PUBLIÉES DANS LE CATALOGUE.