288 - VERTOT, Abbé. Histoire des chevaliers hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem.

VERTOT, Abbé. Histoire des chevaliers hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem. Ouvrage de référence sur les chevaliers de Malte de l'abbé Vertot. Paris Chez Babuty, 1772. In-12 (16.5 x 9.5 cm), Basane havane marbrée, dos à nerfs orné de caissons et fleurons dorés. Tranches jaspées. Reliure de l'époque. 7 vol. (sur 7), non collationnés. Extrémités des mors fendillés, manques sur plusieurs coiffes. Rares rousseurs. Nouvelle édition la plus complète car augmentée de 2 volumes par rapport à l'originale au format in-12 en 5 vol. (1726, la même année que les 4 vol. in-4). Elle contient en plus de l'histoire de l'Ordre jusqu'à l'année 1725, un Traité du gouvernement de l'Ordre, une dissertation au sujet de deux historiens et un discours sur l'Alcoran (Coran) ( tome 5). Le tome 6 est entièrement consacré aux statuts de l'ordre. Le tome 7 renferme les noms de tous les chevaliers, rangés par région d'origine et langue, avec la description de leurs armoiries. Somme sur l'histoire des Chevaliers de Malte depuis la fondation de l'ordre hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem à la fin du XIe siècle jusqu'à la nomination, en 1722, d'Antoine Manoel de Villhena, 65e grand-maître de l'Ordre à qui l'ouvrage est dédié. Sans conteste le plus célèbre et le meilleur ouvrage de l'historien, sur un sujet des plus recherchés ; ce travail a été rédigé à la demande de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, désireux de valoriser ses annales chevaleresques. L'abbé Vertot rencontra le succès dès son premier ouvrage, que Madame de Sévigné et Bouhours flattèrent pour son style, et ce succès rencontré partout ne se démentit jamais. C'est ainsi que L'ordre de Jérusalem qui cherchait son historiographe fit appel à lui, dans sa vieillesse. L'ouvrage vit le jour en 1726 alors que l'auteur était déjà malade et diminué. L'oeuvre vaut par ses qualités imaginatives et stylistiques, tempérées par de plus profondes recherches que dans les précédentes œuvres de l'auteur. Le livre constitue en même temps une histoire des croisades.