29 - BEAUVOIR, Comte de. Voyage autour du Monde. Australie, Java, Siam, Canton, Pékin, Yeddo, San Francisco.

BEAUVOIR, Comte de. Voyage autour du Monde. Australie, Java, Siam, Canton, Pékin, Yeddo, San Francisco. Paris, Henri Plon, 1873. Grand in-8 (27 x 19 cm), reliure d'époque en demi-chagrin, dos orné. 641 pp. Quelques traces sur les plats, papier un brin insolé, rares rousseurs. Première édition au format grand in-8 (l'éditeur indique que cet ouvrage a paru en 1872 et qu'il s'agit ici de la première dans le format in-8 et la septième de l'ouvrage). Renferme de nombreuses gravures en noir dans et hors-texte (dessins par L. Breton, Adrien Marie et Gauthier Saint-Elme) ainsi que 6 planches en couleurs (6 cartes dont 3 sont rempliées). Les gravures (paysages urbains et ruraux, personnages populaires ou puissants, scènes de la vie quotidienne ou événements rares), sont d'un grand intérêt documentaire. Le 9 avril 1866, partis de Londres, le comte Ludovic de Beauvoir (1846-1929) et son ami d'enfance le duc de Penthièvre entreprennent un voyage autour du monde. Ils explorent l'Australie, Java, Siam, Canton, Pékin, Yeddo (Tokyo) et San Francisco. À leur retour en 1867, Ludovic de Beauvoir publie les deux premiers volumes de sa relation de voyage : Australie et Java, Siam, Canton ; elle reçoit un énorme succès. Il y relate leur arrivée à Melbourne, leurs voyages à Victoria, en Tasmanie et en Nouvelle-Galles du Sud. Ludovic de Beauvoir donne des indications sur les mines d'or de Victoria, autour de Ballarat et Bendigo. La partie consacrée à l'Asie du Sud-Est décrit la vie à Java, les grandes chasses au crocodile et au rhinocéros, le luxe inouï de la vie à la cour des princes javanais. Au Siam, le comte de Beauvoir est témoin d'étranges cérémonies, notamment les rites d'incinération du roi. Après un bref séjour à Hong-Kong, il se rend à Macao, véritable port d'expédition d'esclaves vers le nouveau monde qui suscite en lui indignation et compassion. En 1870-71, Beauvoir combat dans la guerre franco-prussienne, avant d'être décoré de la Légion d'honneur. Il entre au ministère des Affaires étrangères. En 1872, il publie le troisième volume du Voyage autour du monde : Pékin, Yeddo, San Francisco. De Pékin à la grande muraille, et au pays du Soleil-Levant, Ludovic de Beauvoir offre une foule de détails insolites sur ces deux pays d'extrême Asie. S'ensuivent la traversée du Pacifique et l'arrivée dans le Nouveau-Monde. Ce n'est qu'après 1872 que les trois parties furent réunies en un seul titre. Ouvrage important pour la connaissance du monde asiatique (notamment la Chine, le Japon, la Corée) au moment où, de gré ou de force, les populations de ces pays, jusqu'ici inviolés, commençaient à s'ouvrir à l'Occident.