345 - Une médaille du service général de l'Inde de 1908, avec agrafe « Waziristan 1919-21 », décernée pour service sur la Frontière du Nord-Ouest de l'Inde, à un jeune soldat du régiment du Devonshire

Une médaille du service général de l'Inde de 1908, avec agrafe « Waziristan 1919-21 », décernée pour service sur la Frontière du Nord-Ouest de l'Inde, à un jeune soldat du régiment du Devonshire au parcours militaire des plus intéressants et inhabituels : Médaille du service général en Inde de 1908 (GVR Kaisar-i-Hind) avec agrafe « Waziristan 1919-21 », décernée à : 5430409 soldat W. Martin, F Dvl Signals (« F » pour les transmissions divisionnaires). William Henry Martin est né au cours du deuxième trimestre de 1902, à Falmouth, en Cornouailles, fils de Thomas Martin, marin. Il s’est enrôlé dans la Réserve navale royale (RNR) le 30 novembre 1916, en indiquant comme date de naissance le 1er mars 1900, alors qu’il n’avait en réalité que quatorze ans. Il fut immédiatement incorporé – « appelé au service dans la Royal Navy » – et affecté au « Dreel Castle » pour y suivre une formation, après quoi il servit pendant deux ans au sein du blocus de filets anti-sous-marins dans le détroit d’Otrante (canal entre l’Italie et l’Albanie), période durant laquelle il survécut, à l’âge de quinze ans à peine, au naufrage, causé par la marine austro-hongroise, du bateau de pêche sur lequel il servait. Les marines alliées d’ Italie, de France et de Grande-Bretagne, en bloquant le détroit, principalement à l’aide de forces navales légères et de bateaux de pêche faiblement armés appelés « drifters », empêchèrent la prudente marine austro- hongroise de pénétrer librement en mer Méditerranée et la maintinrent efficacement hors du théâtre des opérations navales. Ce blocus était connu sous le nom de « barrage d’Otrante ». Cependant, ce barrage s’est révélé notoirement inefficace contre les sous-marins allemands et autrichiens opérant depuis l’Adriatique, qui allaient tourmenter les puissances alliées pendant la majeure partie de la guerre dans toute la Méditerranée. Après avoir été démobilisé de la RNR le 30 mai 1919, Martin s’engagea immédiatement dans le Duke of Cornwall’s Light Infantry (DCLI) le 5 juin 1919 ; il semble avoir été transféré au 2e bataillon du régiment du Devonshire, puis affecté en Inde où, en tant que transmetteur du régiment, il fut détaché auprès de la division « F » des transmissions, avec laquelle il servit sur la Frontière du Nord-Ouest. Les registres des médailles indiquent qu’ il avait également droit à l’agrafe « Waziristan 1921-24 » et, pour son service pendant la Première Guerre mondiale, il aurait dû recevoir la Médaille de guerre britannique et la Médaille de la Victoire, bien que, malheureusement, on ignore où se trouvent ces médailles. Accompagnée d’une copie de son dossier de service dans la RNR, d’une fiche d’index des médailles de la Première Guerre mondiale (MIC) et d’extraits des registres des médailles. La médaille présente de légères traces de frottement sur l’avers (indiquant qu’il portait cette médaille avec ses médailles de la Première Guerre mondiale) ; sinon, elle est en très bon état (GVF).