337 - AUSTIN & SEELEY – RARE STATUE EN PIERRE DE SIR JEFFREY HUDSON SUR SOCLE, MILIEU/FIN DU XIXe SIÈCLE. Représenté dans l’armure de l’empereur du Saint-Empire romain germanique. Hauteur totale : 202 cm, socle carré de 48,5 cm de côté. Bibliographie : Nick Page, Lord Minimus : The Extraordinary Life of Britain's Smallest Man, HarperCollins, Londres, 2002.Austin & Seeley, *Collection d’ornements de l’atelier de pierre artificielle d’Austin & Seeley*, 1841, illustrée à la page 9, intitulée « Sir Geoffrey Hudson ». Jeffrey Hudson (1619 – vers 1682) était un serviteur à la cour de Charles Ier, célèbre pour sa petite taille : à l’âge de 30 ans, il mesurait 42 ou 45 pouces. Fils d’un gardien au service de George Villiers, 1er duc de Buckingham, il fut présenté à l’âge de neuf ans à la duchesse de Buckingham en 1626. La duchesse, dans un coup de théâtre lors d’un banquet organisé en l’honneur de Charles Ier et de sa jeune épouse française, la reine Henriette-Marie, cacha Hudson dans une grande tourte d’où il émergea en armure complète, pour le plus grand plaisir de la jeune reine. Il entra au service de la reine, fut fait chevalier par le roi et se vit attribuer le surnom de « Lord Minimus ». Sa carrière à la cour prit fin de manière ignoble lorsqu’il abattit en duel le maître d’écurie de la reine, William Crofts. Chassé de la cour, il fut plus tard capturé par des pirates barbaresques et passa vingt-cinq ans en esclavage en Afrique du Nord avant de retourner en Angleterre. En 1676, il fut accusé d’implication dans le « complot papiste » aux côtés de Titus Oates et fut emprisonné à la prison de Gatehouse pendant quatre ans.Un exemplaire comparable de cette pièce rare a été vendu chez Christie’s Londres, lors de la vente « Quai d’Orsay, Paris – Un appartement de Jacques Grange », le 19 novembre 2010, lot 803 (16 250 £, frais compris).