72 - Armoire de mariée de style « néo-XVe siècle » en bois marqueté et pyrogravé, Sienne, premier quart du XIXe siècle

Armoire de mariée de style « néo-XVe siècle » en bois marqueté et pyrogravé, Sienne, premier quart du XIXe siècle 211 x 163 x 63,5 cm La façade comporte deux portes encadrées de pilastres ornés de candélabres marquetés, surmontées d’une corniche en saillie présentant deux rangées de motifs en pastiglia dorés d’une grande finesse, séparées par un bord dentelé. Les deux portes sont ornées de marqueteries en bois de différentes essences représentant, au sein de clypei dorés, les bustes de sainte Catherine de Sienne et de saint Bernardin de Sienne. En dessous, se détachent les insignes papaux avec les armoiries des Piccolomini sous un rouleau portant l’inscription « Principi di Valle, Duchi di Amalfi e Principi del Sacro Romano Impero in Nachoth » (Princes de Valle, ducs d’Amalfi et princes du Saint-Empire romain germanique à Nachoth) ; tout en bas, le trigramme IHS surmonté d’une croix et entouré d’un cercle. Le long du cadre du christogramme, à gauche, on peut lire le verset biblique tiré de l’épître aux Philippiens (Ph 2, 10) : « In Nomine Jesu Omne Genu Flectatur Coelestium Terrestrium Et Infernorum » (Au nom de Jésus, tout genou fléchira, dans les cieux, sur la terre et sous la terre). Le christogramme similaire, placé en bas à droite, se détache au centre du soleil rayonnant. Des lys et des croissants de lune disposés autour des incrustations complètent la décoration. Les deux côtés comportent deux petits panneaux encadrés par des moulures : en haut, une flamme stylisée incrustée ; au centre, un christogramme inscrit dans un cercle ; en bas, une citation en latin servant de devise protectrice contre l’adversité, « QVI CONTRA NOS », tirée de l’épître de saint Paul aux Romains (chapitre 8, verset 31) : « Si Deus pro nobis, quis contra nos ? » (Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ?). Le cadre inférieur est orné de palmettes en pastiglia dorées ; pieds en corbeaux. Cette extraordinaire armoire nuptiale aux portes marquetées constitue un chef-d’œuvre de l’ébénisterie monumentale et de l’héraldique. L’inscription sur la façade, qui combine les titres de princes de Valle, de ducs d’Amalfi, de princes du Saint-Empire romain germanique, ainsi que la référence géographique à Nachoth (Náchod), renvoie directement à l’histoire de l’une des plus illustres familles de la noblesse italienne et européenne : les Piccolomini d’Aragon, avec une mention particulière pour la célèbre branche Piccolomini-Pieri et la figure du général Ottavio Piccolomini (1599–1656). La famille Piccolomini obtint le duché d’Amalfi en 1461, lorsque Antonio Piccolomini, neveu du pape Pie II, fut investi de ce titre par le roi de Naples, Ferdinand Ier d’Aragon. Pour sceller ce lien avec la couronne, la famille ajouta le mot « d’Aragona » à son nom de famille et intégra les barres d’Aragon dans ses armoiries (visibles dans les blasons incrustés sur les portes). Le lien avec l’Europe centrale est dû à Ottavio Piccolomini, l’un des plus importants commandants militaires de la guerre de Trente Ans. Au service de l’empereur autrichien Ferdinand II, Ottavio s’illustra lors de la bataille de Lützen et lors de la chute de Wallenstein. En récompense de ses succès militaires, l’empereur lui accorda en 1634 la vaste seigneurie de Náchod (située en Bohême orientale, aujourd’hui en République tchèque, indiquée dans l’inscription sous le nom de Nachoth). Quelques années plus tard, en 1650, Ottavio fut élevé au rang de prince du Saint-Empire romain germanique, obtenant ainsi le droit d’un siège à la Diète impériale de Ratisbonne. Le titre de « Principi di Valle » s’inscrit dans le réseau féodal complexe détenu par les Piccolomini d’Aragon dans le royaume de Naples, où ils possédaient de nombreux fiefs, comtés et principautés répartis entre la Campanie, les Abruzzes et les Pouilles. La présence simultanée de ces titres dans une même inscription permettrait de situer la commande de cette pièce entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, mais à notre avis, il s’agit d’une réalisation du début du XIXe siècle. La garde-robe nuptiale célèbre l’union d’une lignée noble à la fois enracinée au cœur du royaume de Naples (par le biais d’Amalfi et de Valle) et intégrée aux plus hautes sphères de la noblesse impériale d’Europe centrale (grâce au titre du Saint-Empire romain germanique et au fief bohémien de Náchod). Les armoiries incrustées associent visuellement la croix bleue aux croissants dorés (les armoiries originales des Piccolomini) aux insignes des titres et des alliances matrimoniales acquises au fil du temps.