28 - Météorite de Campo del Cielo (El Diablo)

Météorite de Campo del Cielo (El Diablo) Cette météorite est également appelée « La Bête » ou « El Diablo » (en raison de son poids de 66,6 kilos). Cette météorite de Campo del Cielo est une météorite de type nickel-fer, classée parmi les octaédrites grossières en raison de sa taille. Les spécimens comme celui-ci, présentant des caractéristiques classiques appelées « regmaglyphes » – qui sont censées ressembler à des empreintes de pouce –, peuvent avoir l’apparence d’astéroïdes miniatures. Ces météorites sont classées comme des octaédrites grossières polycristallines, contenant une quantité importante d’inclusions de silicate, de graphite et de troilite. Elles sont bien plus précieuses et recherchées en raison de leurs formes sculptées. La météorite proposée ici s’est détachée d’une masse plus importante après avoir subi une force explosive équivalente à celle de nombreuses bombes nucléaires — conséquence de son entrée dans l’atmosphère terrestre à une vitesse de près de 50 000 mph. La plupart des météorites de nickel-fer auraient rouillé dans l’environnement hostile de la Terre, après des milliers d’années d’exposition à la pluie et à l’oxygène. Le fait qu’elles existent encore est un petit miracle et témoigne de la durabilité des météorites de Campo. Poids : environ 66,6 kilos. LIEU DE TROUVAILLE : Argentine, Santiago del Estero, Gran Chaco. (27°28' S, 60°35' O). Dimensions : environ 40 x 27,5 x 19,5 cm. PROVENANCE : météorite ferreuse. Collection privée néerlandaise REMARQUE : – « Campo del Cielo » signifie « Champ des Cieux » ou « Ciel » en espagnol, ce qui indique que les habitants de la région avaient assisté à la chute, il y a près de 4 000 ans, après la collision de Campo del Cielo avec la Terre. Compte tenu de la taille gigantesque et du nombre impressionnant de météorites éparpillées dans le paysage, cet événement a dû être bouleversant et s’est transmis de génération en génération. C’est un « Campo » qui fut la première grande météorite jamais exposée dans un grand musée — le Musée britannique d’histoire naturelle — et plusieurs gros fragments de Campo del Cielo se trouvent aujourd’hui dans les plus grands musées du monde. – On estime que le corps parent d’origine aurait pesé environ 800 tonnes avant d’entrer en contact avec l’atmosphère. En se fragmentant à plusieurs reprises dans les couches supérieures de l’atmosphère, de nombreux fragments ont subi une ablation et ont pris de magnifiques formes sculptées. On estime que près de 100 tonnes supplémentaires pourraient encore être enfouies dans le sol argentin. Les météorites sont dispersées en Argentine et dans une partie de l’Uruguay, sur un vaste champ de dispersion d’environ 70 km de long sur 20 km de large, soit une superficie d’environ 1 000 kilomètres carrés, dont la forme allongée témoigne de la trajectoire suivie lors de leur chute sur Terre. Ce champ comprend au moins 26 cratères d’impact, dont le plus grand mesure plus de 115 m de diamètre. – À ce jour, plus de 100 tonnes ont été retrouvées, aussi bien des « fragments individuels » qui se sont séparés suffisamment haut dans l’atmosphère pour avoir fondu et formé une « peau » ou une croûte, que des éclats, morceaux issus d’explosions plus proches de la Terre qui n’ont ni fondu ni brûlé davantage lors de leur descente finale. Le plus gros d’entre eux, Gancedo, pèse près de 31 tonnes ! El Chaco le talonne de près avec près de 29 tonnes, ce qui le classe parmi les plus grosses météorites jamais découvertes.