19 - Une remarquable sphère de météorite de Muonionalusta

Une remarquable sphère de météorite de Muonionalusta La grande majorité des météorites ferreuses présentant souvent une forme banale, leur polissage en sphère permet de révéler la splendeur cristalline de leur intérieur. La sphère a été polie, et une gravure à l'acide a révélé le motif cristallin géométrique saisissant, connu sous le nom de « motif de Widmanstätten », qui s'est formé lors d'un refroidissement extrêmement lent s'étalant sur des millions d'années au cœur d'un astéroïde. Poids : environ 1 815 grammes. LIEU DE TROUVAILLE : Norrbotten 67°48′N 23°6,8′E Diamètre : environ 10 cm. PROVENANCE : Collection privée allemande. Cette météorite de Muonionalusta est accompagnée d’un certificat d’identification délivré par l’Université de l’Alberta et signé par le Dr Christopher Herd, professeur et conservateur de la collection de météorites de l’Université de l’Alberta. REMARQUE : – La météorite de Muonionalusta est tombée sur Terre au cours du Quaternaire, il y a environ un million d’années, dans ce qui est aujourd’hui le nord de la Suède. Elle s’est abattue près de la rivière Muonio, qui a donné son nom à la météorite. Le champ d’éparpillement se situe à environ 140 kilomètres (87 miles) au nord du cercle polaire arctique, près du village de Kitkiöjärvi dans le comté de Norrbotten, à proximité de la frontière entre la Suède et la Finlande. Elle possède l’un des âges terrestres les plus élevés parmi toutes les météorites, ce qui en fait l’un des plus anciens impacts de météorite enregistrés sur Terre. – C’est en 1906 que des enfants ont découvert la première météorite de Muonionalusta alors qu’ils s’amusaient à donner des coups de pied dans des cailloux — et qu’ils en ont trouvé un qu’ils ne parvenaient pas à faire bouger. – La météorite ferreuse de Muonionalusta, dont l’âge est estimé à environ 4,56 milliards d’années et classée comme une octaédrite fine de type IVA (Of), est composée d’environ 91 % de fer et 8,4 % de nickel, ainsi que de traces de cobalt, de gallium, de germanium et d’iridium. Elle contient également de la « stishovite », un polymorphe de SiO₂ formé sous haute pression, qui est un minéral exceptionnellement rare. On ne l’a trouvée qu’en association avec quelques structures d’impact de météorites. Il est évident que la stishovite météoritique ne peut pas s’être formée sous l’effet de la pression isostatique régnant au cœur de l’astéroïde parent. On peut donc supposer sans risque que la formation de la stishovite (dans la météorite de Muonionalusta) est liée à un événement d’impact. La composante vitreuse pourrait s’être formée directement par fusion sous l’effet du choc.... – La météorite proposée ici est une sphère polie et gravée à l’acide qui révèle un motif cristallin géométrique saisissant, le célèbre « motif de Widmanstätten », résultant d’un refroidissement très lent sur des millions d’années au sein du noyau d’un astéroïde.