13 - Un cube issu de la célèbre météorite d’Aletai

Un cube issu de la célèbre météorite d’Aletai Ce lot présente un cube métallique chatoyant extrait du cœur de la célèbre météorite d’Aletai, découverte dans l’extrême nord-ouest de la Chine, dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang (XUAR). Ce cube offre une vue en trois dimensions de la matrice cristalline interne de la météorite, formée de bandes entrelacées de deux alliages fer-nickel, la ténite et la kamacite — cette dernière étant propre aux spécimens de météorites et introuvable ailleurs sur Terre. Poids : 7,70 kg. LIEU : Préfecture d’Altay, Xinjiang, Chine (45° 52' 16" N, 90° 30' 17" E) RÉFÉRENCES : Entrée du « Meteoritical Bulletin » consacrée à Aletai Dimensions : 100 x 100 x 100 mm PROVENANCE : IIIE-an, météorite ferreuse. Collection privée allemande REMARQUE : – Aletai appartient à l’un des plus petits sous-groupes de météorites ferreuses répertoriés dans la littérature scientifique, qui ne compte que 16 météorites IIIE. Parmi ces 16, Aletai est l’une des deux seules à présenter des abondances chimiques anormales, contenant la plus forte concentration d’or du groupe IIIE. – Aletai contient également une quantité relativement importante d’iridium, le deuxième élément le plus dense qui soit. Étant donné que la quantité d’iridium présente dans les météorites est souvent bien supérieure à celle que l’on trouve dans la croûte terrestre, c’est la quantité exceptionnellement importante d’iridium présente à la limite Crétacé-Paléogène, vieille de 65 millions d’années, qui a conduit les scientifiques à penser qu’un impact de météorite massif était responsable de l’extinction des dinosaures et de nombreuses autres formes de vie il y a 65 millions d’années. – La masse totale d’Aletai avoisine les 100 tonnes, et un spécimen d’Aletai de 28 tonnes est la cinquième plus grande météorite unique découverte sur Terre. Le champ de dispersion s’étendait sur environ 500 kilomètres. La pluie de fragments de météorite s’est répandue sur une zone si vaste que les spécimens ont reçu divers noms différents, tels que « Armanty », « Xinjiang » et « Ulasitai », principalement d’après les noms des villes situées à proximité des lieux de découverte. Comme il a désormais été établi que chacune de ces météorites provenait du même événement, elles ont toutes été rebaptisées « Aletai ».