10 - Météorite de Murchison vieille de 7 milliards d'années

Météorite de Murchison vieille de 7 milliards d'années Provenant du système pré-solaire, elle est surnommée « les parfums de la cuisine de Dieu ». Une capsule temporelle unique ! Un spécimen vierge et exemplaire de l’une des météorites les plus célèbres de la littérature scientifique. Un spécimen exceptionnel issu d’une pluie de météorites remarquable sur le plan scientifique. Cette météorite est recouverte d’une croûte de fusion intacte. Elle est également orientée (c'est-à-dire qu'elle n'a pas tourné ni virevolté lors de sa descente dans l'atmosphère terrestre, mais a largement conservé le même axe d'orientation), comme le montre clairement le rebord d'ablation, signe révélateur de son orientation. Outre les grains présolaires submicroscopiques, cette météorite contient des inclusions de calcium-aluminium (CAI) qui comptent parmi les premières particules à s’être condensées à partir de la nébuleuse solaire gazeuse à l’origine de notre système solaire. Les CAI font partie des plus anciens échantillons de matière visibles à l’œil nu que l’humanité puisse toucher. Poids : environ 451,2 grammes. LIEU DE TROUVAILLE : Australie, État de Victoria, près de la ville de Murchison (36°37' S, 145°12' E) HISTORIQUE : – Le matin du 28 septembre 1969 — l’année même où Apollo 11 s’est posé sur la Lune —, un rocher venu de l’espace, se déplaçant à environ 33 600 km/h, soit 13 km par seconde, une vitesse supérieure à celle d’une fusée lunaire, a percuté l’atmosphère et a explosé dans le ciel. Cet événement a provoqué une gigantesque pluie de météorites au-dessus de l’Australie et des milliers de personnes à travers tout le pays ont vu ou entendu une boule de feu brillante laissant derrière elle un énorme panache de fumée, ainsi que des explosions et des bangs soniques qui ont fait trembler les maisons et vibrer les vitres. Les explosions en plein vol ont été si puissantes que des fragments de la météorite se sont dispersés sur une superficie d’environ 35 kilomètres carrés, sur les rives de la rivière Goulburn, dans l’État de Victoria, près de la petite ville de Murchison. La chute a été observée d’aussi loin que Canberra, dans le Territoire de la capitale australienne (ACT), et Mildura, en Nouvelle-Galles du Sud (NSW), soit une distance comparable à celle séparant Boston de Washington, et bien plus grande que celle entre Londres et Paris ! Plus près de la ville de Murchison, on a vu la boule de feu se diviser en trois dans le ciel, et une forte secousse a été ressentie. Une pluie de roches noires s’est abattue sur la ville et ses environs. LA ROCHE NOIRE LA PLUS RARE ET LA PLUS INTRIGANTE VENUE DE L’ESPACE ÉTAIT ARRIVÉE… !! – Pendant des semaines après l’impact, une odeur forte et pénétrante a persisté. L’un des principaux composants de cette odeur âcre a été identifié comme étant la pyridine, un composé organique. La collecte a commencé immédiatement. Environ 100 kilogrammes ont été récupérés après des mois de recherches intensives, dont plus de 80 kilos sont conservés dans des musées. – Comme nous le savons désormais, la météorite de Murchison est l’objet le plus ancien et le plus intrigant de la Terre. Elle est considérée comme le Saint Graal des météorites, car elle contient des grains présolaires vieux de 7 milliards d’années, provenant de l’extérieur de notre système solaire. Ces particules de poussière microscopiques se sont formées à la lumière d’étoiles mourantes plus anciennes que le Soleil ! Au cours des dernières décennies, Murchison est devenue la source météoritique la plus riche en découvertes scientifiques extraordinaires, citée dans de nombreuses publications. – Le 13 janvier 2020, la météorite de Murchison a de nouveau fait la une de l’actualité. Cette fois-ci, ce n’était pas en raison des plus de 70 acides aminés et des dizaines de milliers de composés organiques précédemment identifiés en son sein. La nouvelle faisait suite à l’annonce qu’un fragment de la météorite de Murchison contenait la matière solide la plus ancienne jamais découverte sur notre planète. Un minuscule grain de poussière d’étoile présent dans un fragment de Murchison s’est avéré avoir plus de sept milliards d’années — soit plus de 50 % plus ancien que la Terre et le Soleil. Les laboratoires initialement équipés pour analyser les roches lunaires se sont soudainement retrouvés confrontés à une nouvelle tâche lorsque le parfum aromatique caractéristique de la météorite de Murchison est devenu clairement perceptible. Nous savons désormais que les météorites de Murchison contiennent divers composés organiques, notamment des alcools, des hydrocarbures aromatiques et des fullerènes ; ce dernier groupe est connu pour ses propriétés antivirales et anti-vieillissement potentielles. De plus, la météorite contient des acides aminés capables de se lier pour former des protéines — les éléments constitutifs de la vie. Dimensions : environ 10 x 9 x 6,5 cm. PROVENANCE : collection privée néerlandaise REMARQUE : – Avant de frapper la Terre, la météorite a subi des transformations chimiques sur son astéroïde d’origine sous l’action de fluides riches en eau. Les fragments de Murchison sont très recherchés tant par les scientifiques que par les collectionneurs ; au cours des dernières décennies, ils sont devenus parmi les météorites les plus étudiées, faisant l’objet d’innombrables publications scientifiques. En 2010, un article publié dans les « Proceedings of the National Academy of Sciences » a annoncé l’identification de 14 000 composés moléculaires uniques dans un petit fragment de météorite de Murchison. De plus, cette étude — menée par une équipe de neuf scientifiques allemands — a révélé que bon nombre de ces composés organiques étaient déjà présents dans le système solaire avant l’apparition de la vie sur Terre. Cela soulève non seulement la question de savoir si les météorites ont joué un rôle clé dans l’origine de la vie, mais aussi si des météorites comme Murchison auraient pu semer les graines des précurseurs de la vie dans d’autres systèmes solaires également