82 - Attribué à Melchor Pérez Holguín (Cochabamba, Bolivie, 1660 - Potosí, 1732)

Attribué à Melchor Pérez Holguín (Cochabamba, Bolivie, 1660 - Potosí, 1732) « Saint Ambroise, saint patron des apiculteurs et de la ville de Milan » Huile sur toile. 100 x 71,5 cm. Commande destinée à la dévotion et au culte dans une église fréquentée par des fidèles, un couvent ou un monastère, ou encore pour un riche propriétaire terrien, dans sa demeure ou sa chapelle privée. Une représentation claire et sereine de saint Ambroise, saint patron des apiculteurs, qui était également le saint patron de la ville italienne de Milan, où il exerça la fonction d’évêque. Né en Allemagne (Trèves), il est mort relativement jeune en 397. Il était l’un des quatre docteurs de l’Église occidentale, aux côtés de saint Jérôme, saint Augustin d’Hippone et saint Grégoire, représenté vêtu de riches habits épiscopaux et d’une mitre, alors qu’il reçoit l’inspiration du Saint-Esprit. Après un examen attentif de ce magnifique tableau et l’analyse comparative présentée ci-dessous dans cette notice de catalogue, nous estimons qu’il doit être attribué au peintre autochtone Melchor Pérez Holguín. Cette attribution apparaît clairement lorsque l’on considère les similitudes entre notre saint et deux tableaux de la collection du Phoenix Art Museum : un saint Augustin d’Hippone et un saint Grégoire le Grand. Tout comme le personnage représenté ici, ces deux saints sont des Pères de l’Église. Les trois tableaux partagent les visages émaciés caractéristiques, aux joues creuses et osseuses, que l’on retrouve dans l’œuvre de Melchor Pérez Holguín de cette période, ainsi que leur teint pâle et grisâtre. Les vêtements présentent également une similitude frappante, en particulier le manteau du saint, rendu dans des nuances de rouge et orné de fleurs caractéristiques de la région. À notre avis, l’artiste s’est inspiré de gravures venues d’Europe vers le Nouveau Monde, telles que le Saint Grégoire peint par Carlo Saraceni vers 1600. L’adaptation de ce sujet sacré au contexte colonial de la Nouvelle-Espagne est évidente dans le tableau, qui présente des signes clairs de syncrétisme et de réinterprétation culturelle, en incorporant des éléments de l’iconographie autochtone et métisse. Outre le teint plus foncé et les traits du visage autochtones de ce saint Ambroise, les éléments décoratifs les plus frappants sont les magnifiques motifs de style Cuzco, avec une abondance de fleurs aux couleurs vives destinées à rendre l’image plus accessible aux fidèles locaux. Ces couleurs, habilement utilisées pour créer du contraste et de la profondeur, sont caractéristiques des ateliers de Cuzco. Dans ce tableau, au-delà de sa réalisation technique, l’iconographie renforce sa vocation dévotionnelle grâce à un fort sens de la théâtralité et à un impact visuel marqué. Holguín fut l’un des principaux peintres de l’art baroque métissé de l’époque vice-royale et une figure majeure de ce qui fut appelé l’École de Potosí, qui connut son apogée entre 1700 et 1790. Parmi ses caractéristiques distinctives figuraient le ténébrisme et l’influence de Zurbarán. Holguín a réalisé de nombreuses œuvres pour les ordres franciscain et dominicain. Il est né à Cochabamba, en Bolivie, et est mort à Potosí. Comme le souligne Suzanne L. Stratton-Pruitt, bien qu’Holguín ait certainement été familier avec la peinture de Cuzco, qui était largement diffusée et exerçait une influence stylistique considérable dans tout le Haut-Pérou, son œuvre reste très personnelle et quelque peu éloignée de cette tradition. Il a néanmoins adopté certains éléments couramment présents dans la peinture de Cuzco, tels que les bordures florales. Bibliographie et références photographiques : - BENAVENTE, Teófilo et Alejandro Martínez. Histoire de l’art de Cuzco : peintres de Cuzco à l’époque coloniale. Cuzco : Municipalité provinciale de Cuzco. 1995. - https://arcav1.uniandes.edu.co/artworks/5468#