80 - École de la Nouvelle-Espagne. Mexique. XVIIIe siècle.

École de la Nouvelle-Espagne. Mexique. XVIIIe siècle. « Saint François de Sales, le Docteur de l’amour de Dieu. » Huile sur cuivre. 30 x 20,5 cm. Notre artiste est clairement influencé par l’école italienne, en particulier par le peintre bolognais Marcantonio Franceschini (Bologne, 1648–1729). Le coup de pinceau rappelle fortement le style de Franceschini. Actif à la fin de la période baroque, Franceschini fut l’une des dernières grandes figures de l’école bolonaise et exerça une influence considérable à son époque. L’œuvre présentée ici est un petit tableau d’une qualité remarquable, magistralement exécuté selon les principes du classicisme. Elle se caractérise par une grande pureté des formes, une vivacité chromatique et une intensité lumineuse. Contrairement à d’autres saints traditionnellement représentés dans des vêtements sombres et austères, saint François de Sales est ici représenté revêtu des vêtements liturgiques correspondant à son rang d’évêque de Genève. Il se tient debout dans une pièce tapissée d’un tissu turquoise orné de brocart doré, s’ouvrant sur un balcon et une terrasse à ciel ouvert qui confèrent à la composition une impression d’espace et de légèreté. La lumière abondante et la richesse des détails sont encore rehaussées par une nuée tourbillonnante d’angelots tenant ses ouvrages, ce qui confère à cette peinture sur cuivre une richesse chromatique exceptionnelle. La représentation picturale et iconographique de saint François de Sales (1567–1622), évêque de Genève, docteur de l’Église et saint patron des écrivains et des journalistes, suit les conventions visuelles et les attributs traditionnels de l’art sacré. Il est représenté comme un homme mûr et chauve, vêtu d’habits prélatiaux composés d’une mozzetta, d’une soutane et d’un rochet. Il porte une croix pectorale sur la poitrine, symbolisant sa consécration au Christ. Il « doit » également, selon la tradition, porter son anneau épiscopal, qui n’est pas visible en raison de la position de sa main ; cet anneau symbolise son mariage spirituel avec l’Église. Reconnu comme docteur de l’Église et grand auteur spirituel, notamment auteur de l’Introduction à la vie pieuse, il est représenté en train d’écrire, un livre ouvert à la main, à l’écoute de l’inspiration divine, symbolisée par la colombe du Saint-Esprit. La présence des anges, tenant déjà ses œuvres achevées, renforce encore son identité d’auteur spirituel prolifique. Petit tableau empreint de dévotion et de sérénité, avec un doux sourire dans le regard, il invite le spectateur à s’attarder et à s’imprégner de chaque détail. Il constituerait un ajout idéal à la collection d’un écrivain en quête de la protection et de l’inspiration de cet auteur prolifique. Véritable fenêtre sur la lumière, c’est une œuvre au charme intemporel et d’une grande beauté visuelle.