53 - Virgili Vallmajó (Olot, 1914 - Toulouse, 1947)

Virgili Vallmajó (Olot, 1914 - Toulouse, 1947) « Composition » Huile sur toile. Signée. 52 x 43 cm. Don de Joan Artur Roura, Barcelone. Vendu au profit de l’« Associació d’Amics de la Bressola ». Au cours de ses trente-trois années de vie, courtes mais fructueuses, l’artiste Virgili Vallmajó a sans aucun doute mené une existence trépidante, produisant une œuvre enviable, animée par l’expérimentation et influencée par les premiers mouvements d’avant-garde qui ont fleuri pendant sa jeunesse. Sa vie a été profondément marquée par les circonstances historiques et politiques de son époque, qui l’ont contraint à l’exil en raison de ses convictions républicaines et l’ont obligé à déménager à plusieurs reprises. Elle a également été marquée par une santé fragile et la tuberculose, conséquence dévastatrice du contexte de guerre qui a finalement emporté sa vie à un âge précoce. Comme l’explique l’Académie royale d’histoire d’Espagne, ce peintre autodidacte originaire d’Olot « s’installa très tôt à Barcelone, l’un des centres artistiques les plus importants de la péninsule ibérique, où il découvrit de première main les courants artistiques catalans et européens qui s’étaient développés parallèlement aux premiers mouvements d’avant-garde, (fauvisme, cubisme, futurisme, expressionnisme…) ». Après le déclenchement de la guerre civile espagnole, Vallmajó « mena une action de propagande en faveur de la cause républicaine, adhéra à la Fédération anarchiste ibérique (FAI), et a combattu sur le front d’Aragon » en 1937, jusqu’à ce qu’il soit contraint de s’exiler en France en février 1939. Après s’être échappé du camp d’internement d’Argelès-sur-Mer, il s’installa à Paris. Selon la RAH, « c’est là qu’a eu lieu l’un des événements marquants de sa carrière artistique : sa relation avec Picasso et son atelier, période dont plusieurs portraits ont été conservés ». Il se lia également d’amitié avec le poète Jaime Sabartés. Comme l’explique le Dr Isabel García García dans son article pour l’Académie royale d’histoire, « il est fort probable que ses conversations avec le peintre de Málaga l’aient encouragé à se lancer dans une exploration formelle du cubisme analytique, qui a rapidement évolué vers une recherche sur l’abstraction ». Selon la Fondation Juan March, « il n’a jamais cessé d’être un artiste sobre, peu enclin à l’artifice et attaché à la recherche de l’essentiel. Il s’était inspiré des mouvements d’avant-garde et connaissait bien, tout en les ayant assimilés, les œuvres d’artistes tels que Malevitch, Kandinsky et Mondrian ». « Les premières œuvres néo-cubistes de Virgili ont été exposées à la galerie Castelucho à Paris. Il s’agissait d’une exposition collective consacrée aux artistes de la guerre, intitulée « Exposición de Pintores de la España Libre » (Exposition des peintres de l’Espagne libre) ». La guerre continua de le hanter, et la Seconde Guerre mondiale le contraignit à s’installer à Toulouse, une région qui allait devenir l’un des bastions de la Résistance espagnole. Il s’intégra pleinement à la communauté des artistes en exil (Manuel Camps Vicens, Pablo Salen, Joaquín Vicens Gironella, Izquierdo Carvajal, Michel Battle…), qui cherchaient à reprendre leurs activités artistiques. Ils étaient unis dans leur détermination à défendre l’art même, ou peut-être surtout, en temps de guerre ; unis dans leur volonté de s’exprimer à travers le seul langage qu’ils connaissaient : l’art. Il réussit à exposer ses deux séries, « Natures mortes » et « Paysages méditerranéens », dans le hall d’entrée du journal *Gazette des Tribunaux*. Le Dr García explique en outre que « vers 1945, sa santé se détériorait, situation aggravée par des difficultés financières et par sa [louable, ajouterions-nous] passion pour la peinture, qui le poussait à travailler sur toutes les surfaces disponibles, y compris des nappes, des draps, des sacs, des planches de bois, du carton et d’autres matériaux. […] Peu après, Virgili est décédé à l’âge de trente-trois ans seulement, après avoir produit plus d’une centaine d’œuvres, qui ont été entreposées et empilées contre les murs d’une grange ». Selon la Fondation Juan March, « cet ensemble d’œuvres constituait le langage écrit d’un artiste : les traits, les symboles et les objets d’un créateur mort bien trop tôt. Aujourd’hui, son œuvre est représentée au musée Patio Herreriano de Valladolid et au Musée de l’Exil de La Jonquera, à Gérone, entre autres collections ». Bibliographie de référence : - García, Isabel. (s.d.). « Virgilio Batlle Vallmajó ». Académie royale d’histoire. Historia Hispánica. https://historia-hispanica.rah.es/biografias/6359-virgilio-batlle-vallmajo - Fondation Juan March. (s.d.). « Batlle Vallmajó, Virgili, 1914–1947 ». https://archivo.march.es/agents/people/3656