45 - Giovanni Battista Pittoni (Venise, 1687-1767)

Giovanni Battista Pittoni (Venise, 1687-1767) « La rencontre entre Alexandre le Grand et Roxane » Huile sur toile 31 x 54 cm. Avec un coup de pinceau souple et fluide, caractéristique du rococo, dans des tons délicats et lumineux, cette œuvre magnifique et élégante du Vénitien Giovanni Battista Pittoni présente une scène de la vie d’Alexandre le Grand, illustrant l’une de ses rencontres amoureuses. Giovanni Battista Pittoni (GBP) était l’un des peintres rococo les plus éminents de son époque, réputé pour ses compositions élégantes et ses couleurs vives. Bien qu’il ait réalisé plusieurs œuvres sur la vie d’Alexandre le Grand, *La rencontre entre Alexandre le Grand et Roxane* se distingue parmi ses sujets historiques et mythologiques, souvent axés sur des épisodes d’amour et de magnanimité associés au conquérant. Le tableau représente la rencontre amoureuse entre Alexandre le Grand et Roxane, une princesse bactrienne qui devint son épouse. Pittoni saisit ce moment avec une touche théâtrale et romantique typique du style du XVIIIe siècle. L’œuvre s’inspire de récits antiques décrivant la première entrée d’Alexandre le Grand à Babylone en 331 av. J.-C., à la suite de sa victoire sur le roi perse Darius III. Alexandre y est accueilli par des festivités et avec hospitalité, non pas comme un envahisseur, mais comme un libérateur. Roxane, connue en bactrien sous le nom de Roshanak, qui signifie « petite étoile brillante », était l’épouse du conquérant. C’était une princesse sogdienne ou bactrienne (originaire d’Asie centrale) qu’Alexandre épousa après avoir vaincu Darius III, souverain de l’Empire achéménide, et envahi la Perse. Elle est née avant 347 av. J.-C., bien que la date exacte reste incertaine, et fut exécutée en 309 av. J.-C. sur ordre de Cassandre. Dans ce tableau de petit format, Roxana apparaît totalement soumise et dévouée à son futur époux, accompagnée de sa suite de serviteurs et portant des cadeaux ainsi que sa dot. Elle s’agenouille devant son bien-aimé, représenté à cheval, vêtu d’un habit de cérémonie sur son plus beau destrier, et suivi de ses troupes et de ses généraux. Derrière elle, on distingue deux chameaux de Bactriane (Camelus bactrianus) — de grands ongulés domestiques originaires des steppes d’Asie centrale, dont le nom provient de l’ancienne région historique de Bactriane (un territoire qui correspond aujourd’hui à certaines parties du nord de l’Afghanistan, du sud de l’Ouzbékistan et du Tadjikistan). Sur un fond rocheux épuré, à la fois doux, idyllique et empreint d’une touche de romantisme, le tableau se caractérise par l’utilisation de couleurs claires, une atmosphère lumineuse, des figures stylisées et une composition fluide et élégante. Ce type de peinture faisait souvent partie de séries commandées par des monarques européens pour décorer des palais (comme celles commandées en 1736 par le roi Philippe V d’Espagne pour la Nouvelle Galerie du palais royal de La Granja de San Ildefonso), mettant en avant la vie du chef macédonien comme un exemple de vertu et de puissance. Pittoni dépeint ce moment de triomphe, d’acclamation et de noces paisibles avec une grande élégance et une grande maîtrise. Provenance : vente aux enchères Christie’s, New York. Vente du 13 juillet 1962, lot 33.