364 - ANONYME FIN XIXe siècle

ANONYME FIN XIXe siècle Le premier meurtre (Caïn et Abel) huile sur toile (traces de mise au carreau, restaurations et petits manques) non signée 100x81 cm Notre peinture s'intègre dans un corpus d'œuvres réalisées dans la seconde moitié du XIXe siècle, s'inspirant des découvertes archéologiques et de la curiosité que celles-ci éveillent auprès du public et chez les artistes. Ces découvertes permettent un renouveau iconographique pour les peintres qui avaient quelque peu épuisé le registre de l'antiquité classique des époques égyptienne, grecque et romaine. Un contexte historiciste et la construction d'une identité nationale sont favorables à cette apparition de nouveaux sujets dont s'emparent les peintres. Après les récits carolingiens et mérovingiens représentés par Jean-Paul Laurens et Évariste Vital-Luminais, la préhistoire européenne devient un terrain d'exploration pour les artistes qui sont chargés de mettre en image cette époque jusqu'alors inconnue. Ils élaborent une iconographie grâce aux découvertes scientifiques et la période devient un sujet noble qui renouvelle un temps la peinture d'histoire. De nombreux artistes ont traité ces sujets avec plus ou moins de postérité : Fernand Cormon, Paul Jamin, Maxime Faivre, Émile Bayard. Le renouveau est surtout iconographique : si les époques, les décors et les accessoires changent, les sujets représentés sont le plus souvent des transpositions des thèmes abordés dans les œuvres académiques. Deux grands thèmes dominent : la violence et la barbarie, scènes de guerres fratricides et hominidés brutaux, et le fantasme d'un âge d'or primitif, décrivant une humanité innocente, scènes de tendresse familiale devant une caverne. Finalement, le genre est surtout propice à une projection des problématiques contemporaines dans une époque fantasmée plutôt qu'une retranscription scientifique des découvertes d'une discipline encore balbutiante.