109 - Couronne rituelle népalaise de Vajracharya en cuivre doré

Couronne rituelle népalaise de Vajracharya en cuivre doré XVe/XVIe siècle Ce casque à trois niveaux présente, sur le niveau intermédiaire, quatre médaillons moulés individuellement et travaillés en repoussé représentant un lotus, un vajra, un triratna et un troisième œil, le tout entouré d’une bordure flamboyante ; à l’avant, une plaque élaborée en repoussé représentant les Bouddhas des cinq directions ; le casque se termine par un fleuron en forme de vajra, d’une hauteur de 28,5 cm. (Droits d’importation prélevés sur le prix d’adjudication) 落槌價徵收進口關稅 Casque de Vajracharya en cuivre doré, Népal, XVe-XVIe siècles Himalayan Art Resources, n° d’inventaire 61905. Des couronnes élaborées telles que celle du présent lot auraient été portées par les Vajracharyas héréditaires, ces prêtres bouddhistes de la vallée de Katmandou qui officient lors des cérémonies religieuses au Népal. Vajracharya, « maître de la foudre », désigne à la fois une caste et un nom de famille, désignant ceux qui sont habilités à exercer des fonctions sacerdotales. À l’origine moines célibataires, ils avaient, dès le début du XVe siècle, été intégrés dans la structure de castes hindoue dominante de la société de la vallée, au sein de laquelle ils occupent l’une des positions les plus élevées, équivalente à celle des brahmanes dans le contexte hindou. Au cours de ces rituels, ils utilisent généralement à la fois un vajra (sceptre en forme d’éclair) et un ghanta (cloche rituelle). La couronne est de forme oblongue, composée de trois hémisphères de taille décroissante et surmontée d’un vajra. Dans la tradition du Vajrayana, ces couronnes représentent les éléments fondamentaux d’un mandala, diagramme cosmique de symboles représentant l’univers tout entier. Le mandala des Cinq Bouddhas cosmiques compte parmi les plus courants, et la couronne de Vajracharya est une représentation tridimensionnelle de ce thème. La couronne incarne le mont Meru, pivot de l’univers, tandis que les quatre bouddhas cardinaux, Akshobhya, Amitabha, Amoghasiddhi et Ratnasambhava, président aux royaumes purs et guident les pratiquants vers l’éveil. Le cinquième, Vairochana, divinité suprême du système, est placé au centre de la plaque frontale et est également incarné par le vajra qui surmonte la couronne. Cf. Une couronne apparentée, mais plus élaborée, se trouve dans la collection du Victoria and Albert Museum, n° d’inventaire IS.5-1946 ; un exemplaire plus tardif, daté de 1864, est conservé au Metropolitan Museum of Art, à New York (36.25.2979). Une couronne aussi finement ouvragée et somptueusement décorée que celle-ci devait être portée par un Vajracharya héréditaire. Les Vajracharyas sont des moines bouddhistes de la vallée de Katmandou, chargés de présider les cérémonies religieuses au Népal.Le terme « Vajracharya » signifie « maître du diamant » ; il s’agit à la fois d’un titre et d’un nom de famille, désignant spécifiquement les personnes habilitées à exercer les fonctions de moine. À l’origine, les Vajracharyas étaient des moines observant le vœu de célibat,mais dès le début du XVe siècle, ils avaient été intégrés au système des castes hindoues, très répandu dans la région, et jouissaient d’un statut très élevé au sein de la société de la vallée, équivalent à celui des brahmanes dans le système hindou.Lors des cérémonies religieuses, ils utilisaient généralement à la fois le vajra (instrument rituel symbolisant la foudre) et la ghanta (cloche rituelle). Cette couronne, de forme ovale allongée, est composée de trois structures hémisphériques de taille décroissante, surmontées d’un vajra. Dans la tradition du bouddhisme du Vajrayana,ce type de couronne incarne les éléments centraux du mandala. Le mandala est un schéma symbolisant l’univers dans son ensemble, composé de divers symboles.Le « mandala des cinq bouddhas cardinaux » est l’une des formes les plus courantes, et la couronne portée par le Vajra-Acharya incarne précisément ce thème sous une forme tridimensionnelle. La couronne symbolise le pilier central de l’univers — le mont Meru (Mount Meru) ; les quatre bouddhas cardinaux,à savoir le Bouddha Akshobhya, le Bouddha Amitabha, le Bouddha Amoghasiddhi et le Bouddha Ratnasambhava, régissent respectivement les quatre terres pures cardinales et guident les pratiquants vers l’éveil. Le cinquième Bouddha,le Bouddha Vairochana, en tant que déité centrale de ce système, est placé au centre du panneau décoratif à l’avant de la couronne ; il est également symbolisé par le vajra dressé au sommet de celle-ci. À consulter : une couronne apparentée, mais dont la décoration est plus élaborée, est actuellement conservée au Victoria and Albert Museum, sous la référence IS.5-1946. Une autre pièce, plus récente,datant de 1864, est conservée au Metropolitan Museum of Art de New York, sous la cote 36.25.2979.