19 - Table d'autel chinoise « des quatre saisons » de style qiangjin et tianqi, à fond orange, pingtou'an, XVIIe siècle. Le plateau est finement décoré d'un motif rocheux central sur lequel sont perchées deux pies sur des branches de magnolia, ainsi que de fleurs, notamment des lotus, des chrysanthèmes, des pruniers, des pêchers, des agrumes à doigts et des pivoines, le tout sur un fond tianqi à motifs de clés entrelacées ; le tablier et les pieds encastrés sont également décorés d’écureuils et de raisins, 81 cm de haut, 187 cm de large, 52 cm de profondeur. Les meubles en laque polychrome de style tianqi (peints au pinceau) ou qiangjin (technique de gravure à l’or et de remplissage) étaient très prisés à la fin de la dynastie Ming, et leur popularité s’est maintenue jusqu’au début de la dynastie Qing. Bien que cette table ne porte pas de marque de règne, les phénix se faisant face à chaque extrémité, généralement associés à l’impératrice, pourraient suggérer qu’elle a été réalisée pour meubler l’un des palais impériaux. La superbe qualité du dessin laisse penser qu’elle a pu être réalisée par le Yuyong Jian, l’atelier impérial de mobilier, situé dans le palais impérial et chargé de fabriquer tous les meubles utilisés par la famille impériale. À comparer avec une table d’autel en laque « qiangjin » et « tianqi » du début de la dynastie Qing, issue de la collection de la cour Qing, illustrée dans *The Complete Collection of Treasures of the Palace Museum, Furniture of the Ming and Qing Dynasties (I)*, Hong Kong, 2002, pl. 144, ainsi qu’avec deux autres tables d’autel laquées conservées à la Cité interdite, publiées dans Hu Desheng, *A Treasury of Ming and Qing Dynasty Palace Furniture*, vol. 1, Pékin, 2008, pp. 252-253, fig. 289-290. La scène représentée sur le plateau, mettant en scène un martin-pêcheur dans un étang de lotus, est similaire au décor que l’on retrouve sur le plateau d’une table peinte à pieds encastrés du XVIe siècle, conservée au musée Guimet, à Paris, illustrée et commentée dans Michel Beurdeley, *Chinese Furniture*, New York, 1979, pl. 146 et 154. Dans les foyers chinois de haut rang de la fin des dynasties Ming et Qing, les tables aux proportions aussi imposantes, avec leurs extrémités relevées, témoignaient du statut et de la richesse de leurs propriétaires. Connues des ébénistes modernes sous le nom de « qiaotouan », ces tables sont décrites dans l’ouvrage influent de Wen Zhenheng (1585-1645), *Zhangwu zhi* [Traité des choses superflues], guide du bon goût datant de la fin du XVIIe siècle. Wen y recommandait de placer ces tables sous un tableau et suggérait même « d’y disposer des objets tels que des rochers fantaisistes, des fleurs de saison ou des paysages miniatures sur plateau ; mais d’éviter les objets criards tels que la laque rouge ».Pour plus d’informations sur ce type de tables, voir Sarah Handler, *Austere Luminosity of Chinese Classical Furniture*, Berkeley, 2001, pp. 226-235, où l’auteure explique que celles-ci « servaient principalement de table d’appoint, bien qu’elles pussent également être utilisées comme autel domestique », en publiant plusieurs exemples connus de ce type en bois, notamment une table d’appoint « tieli » exceptionnellement grande (343,5 × 89 × 50 cm) conservée au Musée du Palais de Pékin, datée du règne de Chongzhen (vers 1640), pl. 14.3, ainsi qu’une estampe sur bois représentant une table d’appoint in situ dans un intérieur du XVIIe siècle, pl. 14.4. Provenance : collection privée britannique. Table d’appoint à plateau plat du XVIIe siècle, décorée de fleurs des quatre saisons, d’écureuils et de raisins, en laque dorée et remplie de laque. Provenance de la pièce : collection privée britannique.

Table d'autel chinoise « des quatre saisons » de style qiangjin et tianqi, à fond orange, pingtou'an, XVIIe siècle. Le plateau est finement décoré d'un motif rocheux central sur lequel sont perchées deux pies sur des branches de magnolia, ainsi que de fleurs, notamment des lotus, des chrysanthèmes, des pruniers, des pêchers, des agrumes à doigts et des pivoines, le tout sur un fond tianqi à motifs de clés entrelacées ; le tablier et les pieds encastrés sont également décorés d’écureuils et de raisins, 81 cm de haut, 187 cm de large, 52 cm de profondeur. Les meubles en laque polychrome de style tianqi (peints au pinceau) ou qiangjin (technique de gravure à l’or et de remplissage) étaient très prisés à la fin de la dynastie Ming, et leur popularité s’est maintenue jusqu’au début de la dynastie Qing. Bien que cette table ne porte pas de marque de règne, les phénix se faisant face à chaque extrémité, généralement associés à l’impératrice, pourraient suggérer qu’elle a été réalisée pour meubler l’un des palais impériaux. La superbe qualité du dessin laisse penser qu’elle a pu être réalisée par le Yuyong Jian, l’atelier impérial de mobilier, situé dans le palais impérial et chargé de fabriquer tous les meubles utilisés par la famille impériale. À comparer avec une table d’autel en laque « qiangjin » et « tianqi » du début de la dynastie Qing, issue de la collection de la cour Qing, illustrée dans *The Complete Collection of Treasures of the Palace Museum, Furniture of the Ming and Qing Dynasties (I)*, Hong Kong, 2002, pl. 144, ainsi qu’avec deux autres tables d’autel laquées conservées à la Cité interdite, publiées dans Hu Desheng, *A Treasury of Ming and Qing Dynasty Palace Furniture*, vol. 1, Pékin, 2008, pp. 252-253, fig. 289-290. La scène représentée sur le plateau, mettant en scène un martin-pêcheur dans un étang de lotus, est similaire au décor que l’on retrouve sur le plateau d’une table peinte à pieds encastrés du XVIe siècle, conservée au musée Guimet, à Paris, illustrée et commentée dans Michel Beurdeley, *Chinese Furniture*, New York, 1979, pl. 146 et 154. Dans les foyers chinois de haut rang de la fin des dynasties Ming et Qing, les tables aux proportions aussi imposantes, avec leurs extrémités relevées, témoignaient du statut et de la richesse de leurs propriétaires. Connues des ébénistes modernes sous le nom de « qiaotouan », ces tables sont décrites dans l’ouvrage influent de Wen Zhenheng (1585-1645), *Zhangwu zhi* [Traité des choses superflues], guide du bon goût datant de la fin du XVIIe siècle. Wen y recommandait de placer ces tables sous un tableau et suggérait même « d’y disposer des objets tels que des rochers fantaisistes, des fleurs de saison ou des paysages miniatures sur plateau ; mais d’éviter les objets criards tels que la laque rouge ».Pour plus d’informations sur ce type de tables, voir Sarah Handler, *Austere Luminosity of Chinese Classical Furniture*, Berkeley, 2001, pp. 226-235, où l’auteure explique que celles-ci « servaient principalement de table d’appoint, bien qu’elles pussent également être utilisées comme autel domestique », en publiant plusieurs exemples connus de ce type en bois, notamment une table d’appoint « tieli » exceptionnellement grande (343,5 × 89 × 50 cm) conservée au Musée du Palais de Pékin, datée du règne de Chongzhen (vers 1640), pl. 14.3, ainsi qu’une estampe sur bois représentant une table d’appoint in situ dans un intérieur du XVIIe siècle, pl. 14.4. Provenance : collection privée britannique. Table d’appoint à plateau plat du XVIIe siècle, décorée de fleurs des quatre saisons, d’écureuils et de raisins, en laque dorée et remplie de laque. Provenance de la pièce : collection privée britannique. Rapport d’état : la surface présente des zones de restauration et de comblement, notamment dans la partie inférieure droite du plateau, ainsi que d’autres pertes, fissures, éclats et traces d’usure compatibles avec l’âge ; quelques pertes de laque sur les pieds