332 - [COLLECTION PRIVÉE ÉCOSSAISE, PERTHSHIRE] BONBONNIÈRE JAPONAISE EN ARGENT « KONPEITO » ORNÉE DU MOTIF IMPÉRIAL « KIKUMON »

[COLLECTION PRIVÉE ÉCOSSAISE, PERTHSHIRE] BONBONNIÈRE JAPONAISE EN ARGENT « KONPEITO » ORNÉE DU MOTIF IMPÉRIAL « KIKUMON » FABRIQUÉE PAR LA SOCIÉTÉ MITSUKOSHI, DE LA FIN DE L'ÈRE MEIJI À L'ÈRE TAISHO Boîte à couvercle en argent de la période Meiji à Taishō, marquée « Mitsukoshi sei jungin » (fabriquée par Mitsukoshi, argent pur), ornée du kikumon impérial à seize pétales et gravée de vrilles s'épanouissant à partir de la rosette centrale, la boîte est dotée de deux petites poignées en forme de fleur de chrysanthème (kiku) munies d’anneaux, signée sur le fond « Mitsukoshi sei jungin » (fabriquée par Mitsukoshi, argent pur) 5,5 cm de largeur ; 75 g Collection privée écossaise, Perthshire Cette boîte miniature s’inscrit dans une tradition diplomatique très raffinée née en 1889. Inspirée par les élégantes coutumes des cours royales européennes, la famille impériale japonaise a commencé à commander ces bonbonnières compactes afin de les offrir en cadeau aux dignitaires et aux membres de la noblesse en visite lors d’événements d’État marquants. Au centre du couvercle se trouve un kikumon (emblème au chrysanthème) en or massif à seize pétales. Cet insigne précis était strictement protégé par la loi, servant d’emblème souverain exclusif de l’empereur du Japon et de la lignée impériale directe.[1] Pour répondre aux normes rigoureuses du palais, la cour fit appel à Mitsukoshi, le premier fournisseur de luxe de Tokyo. Leurs maîtres orfèvres ont réalisé cette pièce non pas en argent sterling standard, mais en jungin (argent pur), en la gravant d’un motif dense et ininterrompu de vrilles karakusa entrelacées, symbolisant l’éternité. Sur les côtés du coffret, les artisans ont sculpté des poignées miniatures en forme de fleurs de chrysanthème, dotées d’anneaux pivotants. Ce coffret n’était pas destiné à contenir des bijoux, mais des konpeitō, ces bonbons de sucre cristallisé en forme d’étoile. Fait remarquable, elle conserve encore un fragment rare du cordon de soie cramoisi d’origine qui servait à fermer le coffret-cadeau. La rareté exceptionnelle d’un coffret complet dont les insignes impériaux sont entièrement intacts est soulignée par l’existence d’exemplaires similaires conservés dans des collections prestigieuses. Une bonbonnière en argent très similaire, ornée d’un motif de vagues et d’un kikumon doré, célébrant le retour du prince héritier (futur empereur Showa) d’un voyage diplomatique à l’étranger, comme le montrent les vagues gravées, datée de 1921, fait partie de la collection Nancy et Robin Markbreiter, publiée dans « Japanese Imperial Silver Bonbonnières », Arts of Asia, printemps 2022, image 12, p. 33. Une autre boîte sans couvercle apparent, issue du même atelier Mitsukoshi et faisant partie de la célèbre collection de Freddie Mercury, a été vendue chez Sotheby’s à Londres, le 11 septembre 2023, lot 1071.