423 - Rembrandt Harmensz. van Rijn (1606, Leyde – Amsterdam, 1669), Le sacrifice d'Abraham.

Rembrandt Harmensz. van Rijn (1606, Leyde – Amsterdam, 1669), Le sacrifice d'Abraham. Eau-forte et pointe sèche sur papier vergé, rognée, filigrane « Foolscap ». (1655). 15,9 x 13,6 cm (feuille). Bartsch 35 ; White/Boon 35 ; Hinterding/Rutgers (The New Hollstein) 287, unique état. Provenance : Louis Godefroy (1885–1934), expert et marchand d’art, Paris, avec son cachet de collectionneur au verso (Lugt 2971a) ; vente posthume, Sotheby’s, Londres, 29 juin 1937, « Le Sacrifice d’Abraham » s’est vendu pour 100 £ (le tirage présent est répertorié sous la référence Lugt 2971a). Un très beau tirage précoce de l’unique état, présentant une riche texture de gravure, une impression aux légères nuances de la plaque et de forts contrastes dans les ombres. Avec des marges étroites. Rembrandt avait déjà abordé le thème du « Sacrifice d’Isaac » dans un tableau de 1635 (Musée de l’Ermitage, Saint-Pétersbourg), mais la version gravée est plus subtile dans sa mise en scène. Abraham serre la tête d’Isaac contre son flanc et lui couvre les yeux, le protégeant ainsi du couteau qu’il tient dans son autre main. Au moment décisif, l’ange intervient, ses ailes déployées encadrant le groupe central. Les personnages se dessinent principalement en contour sur le fond plus sombre et nuancé ; la composition est essentiellement réalisée à la gravure à l’eau-forte et enrichie de touches de pointe sèche. Le ravin escarpé du mont Moriah accentue le drame, tandis que les personnages au repos et les voyageurs au loin rappellent les représentations de Rembrandt de l’« Agonie dans le jardin » (B. 75 ; New Holl. 269). Cette association est particulièrement significative, car le sacrifice d’Isaac était traditionnellement considéré, dans la théologie chrétienne, comme une préfiguration du sacrifice du Christ dans l’Ancien Testament. Un dessin apparenté de Rembrandt conservé au British Museum de Londres (n° d’inv. 1897, 1117.5), daté du milieu des années 1630, représente un moment légèrement postérieur, où l’ange retient la main d’Abraham et où le couteau tombe. Bien qu’il ait été réalisé une vingtaine d’années avant la gravure, le lien étroit entre les compositions suggère que Rembrandt ait pu revenir à son traitement antérieur du sujet lors de la création de la gravure. – Les coins ont été habilement restaurés. – Une petite restauration à gauche du grand rocher. Au verso, une ancienne bande adhésive le long du bord supérieur. Sinon, en bon état. Taxation : imposition différenciée (TVA : régime de la marge).