272 - Rembrandt Harmensz. van Rijn (1606, Leyde - Amsterdam, 1669), « Étudiant à une table à la lueur d'une bougie ».

Rembrandt Harmensz. van Rijn (1606, Leyde - Amsterdam, 1669), « Étudiant à une table à la lueur d'une bougie ». Gravure sur papier vergé. (vers 1642). 14,8 x 13,5 cm (feuille). Bartsch 148 ; White/Boon 148 ; Hinterding/Rutgers (The New Hollstein) 213 I (sur II). Provenance : John Heywood Hawkins (1802–1877), Londres et Bignor Park (Sussex), au verso sa marque de collectionneur écrite au crayon (cf. Lugt 3022) ; duc de Buccleuch (1806–1884), Londres et Dalkeith, au verso avec son cachet de collectionneur (Lugt 402), sa vente, Christie’s, Londres, 21 avril 1887, lot 1899 ; John H. Garrett (décédé après 1894), au verso une marque manuscrite au crayon (?) ; Joseph R. Ritman (cat. Artemis n° 73). Un superbe tirage de son vivant, précoce et richement encré, du premier état (sur deux) de New Hollstein, imprimé dans des noirs profonds et ne présentant aucun signe d’usure. Le contour de la flamme de la bougie et les rides sur le front de l’étudiant sont clairement visibles, et ce avant la refonte importante en mezzotinte de l’état suivant. Cette composition compacte est une étude remarquablement concentrée du clair-obscur et de l’obscurité dans un espace clos. Le personnage non identifié, assis à un bureau devant un livre ouvert, la tête appuyée pensivement sur une main, peut être interprété comme un érudit ou un étudiant. Une petite lampe à huile constitue la seule source de lumière, éclairant faiblement son visage et ses mains, la table et les livres, tandis que le reste de la pièce se fond dans l’obscurité. Avec l’œuvre contemporaine intitulée « Saint Jérôme dans une chambre sombre », cette gravure compte parmi les premières explorations de Rembrandt consacrées à l’obscurité extrême dans l’art de la gravure. Dans les premiers tirages, tels que celui-ci, les subtiles nuances de lumière et d’ombre sont rendues avec une précision remarquable grâce à des lignes densément travaillées et à des hachures croisées. Les tirages ultérieurs perdent une grande partie de cette netteté, les lignes délicates s’usant avec le temps. La fascination de Rembrandt pour la lumière artificielle a peut-être été encouragée par les Caravaggistes d’Utrecht, dont les scènes dramatiques éclairées à la bougie offraient d’importants exemples contemporains de la représentation de la lumière émergeant des ténèbres. Avec une fine marge étroite autour de la marque de la plaque. – La pointe du coin inférieur droit a été habilement restaurée. Le papier est légèrement jauni, avec quelques taches brunes éparses au verso. Au verso, traces et restes d’un ancien montage. Sinon, en très bon état. Taxation : regelbesteuert (TVA : imposition normale).