175 - Jean-François Millet (1814, Gruchy – Barbizon, 1875), Le retour des champs.

Jean-François Millet (1814, Gruchy – Barbizon, 1875), Le retour des champs. Fusain sur toile apprêtée, solidement monté dans un passe-partout. (Vers 1873). Environ 29,5 x 32 cm (dimensions visibles). Ce dessin, réalisé dans un style esquissé, nous montre un couple de paysans rentrant des champs. Alors que l’homme, une fourche à la main, n’est qu’esquissé à l’arrière-plan à gauche, la femme est assise au centre, dominant la composition, sur un âne, telle une Vierge à l’Enfant, à l’instar des représentations de Marie et Joseph fuyant en Égypte. Le dessin est réalisé directement sur une couche d’apprêt de toile légèrement teintée et nous offre un aperçu rare du processus de création des tableaux de Millet. À l’étape suivante, l’artiste aurait poursuivi la composition avec une peinture brune en glacis, avant de la finaliser à l’huile. Une version un peu plus aboutie, sur le même thème et utilisant la même technique, a récemment été vendue aux enchères à Londres. Même si notre dessin n’est qu’une première esquisse, il révèle déjà toute la richesse de la composition du tableau réalisé par la suite, « Le Retour des champs » de 1873, qui s’inscrit dans l’œuvre tardive de l’artiste. Provenance : Catherine Lemaire, Mme J.-F. Millet, veuve de l’artiste (1827-1894), Paris, avec le cachet (Lugt 1815) en bas à gauche ; Vente aux enchères de la succession, Hôtel Drouot, Paris, 24 et 25 avril 1894 ; Collection privée, Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Taxation : imposition différenciée (TVA : régime de la marge).