63 - Carl Spitzweg (1808 - Munich - 1885), « Le Félicitant ».

Carl Spitzweg (1808 - Munich - 1885), « Le Félicitant ». Huile sur panneau de chêne. (Vers 1860). Environ 28,5 x 14 cm. Monogrammé d'un « S » dans un losange en bas à droite et au verso. Wichmann 327. Accompagné d’une expertise d’Adolf Alt, Munich, datée du 9 septembre 1931 (copie). Accompagné d’une expertise du Dr Eberhard Hanfstaengl, Munich, datée du 21 août 1963 (copie). Il s'agit d'un tableau typique de Carl Spitzweg : dans ce format portrait étroit, le regard du spectateur est attiré vers une petite cour dans une petite ville à l'allure médiévale, au centre de laquelle se tient, de dos, le personnage venu présenter ses félicitations. Vêtu d’une tunique médiévale à l’ancienne et d’un béret sur la tête, il attend sa bien-aimée : Une plante en pleine floraison dans chaque bras, il lève les yeux avec espoir, dans l’attente que sa bien-aimée se montre – mais à sa place, il tombe sur sa mère ou sa gouvernante, penchée à la fenêtre du premier étage. Comme souvent, Spitzweg évoque ici l’échec d’un amour plein d’espoir lorsque les deux sexes se rencontrent. Le regard sévère et méfiant de la mère détruit toute illusion ; ce que Spitzweg présente comme une idylle romantique s’avère, à y regarder de plus près, être un mirage : le geste solennel, presque timide, de ce célibataire vieillissant et dépassé par son temps se perd dans le vide à cause de cette rencontre inattendue avec la mère – l’homme vit dans un monde de rêve romantique et rétrograde qui se heurte à la dure réalité des conventions bourgeoises. Le visiteur se tient devant la porte fermée qui lui barre l’accès à ce monde. La composition de l’image fait le reste : le format vertical étroit met en évidence les hiérarchies, dans lesquelles le prétendant confiant mais naïf se tient dans la lumière éblouissante de l’espoir, tandis qu’au-dessus de lui, dans l’ombre de la fenêtre, apparaît la mère qui le repousse. C’est ce décalage entre le désir et la réalité, entre l’espoir et la déception, qui confère aux tableaux de Spitzweg cette touche de comique et d’humour grâce à laquelle il démasque les conventions bourgeoises. La scène de séduction se déroule dans le décor d’une petite ville aux allures médiévales, avec des maisons à colombages, une fontaine idyllique au premier plan, mais aussi de petites fenêtres et d’un espace exigu qui se prolonge derrière la porte fermée, là où les maisons sont serrées les unes contre les autres et ne laissent entrevoir que par bribes le ciel bleu. Les villes de Spitzweg sont des concentrés sur un petit espace, souvent d’une étroitesse presque claustrophobe, mais qui garantissent en même temps une certaine protection. C’est cette coexistence entre étroitesse et sécurité chez Spitzweg que l’on associe généralement à l’époque du Biedermeier, durant laquelle, après la fin du Congrès de Vienne en 1815 et la Restauration qui s’ensuivit, la bourgeoisie s’était repliée sur sa vie privée. Parallèlement, un climat d’étroitesse d’esprit s’est installé, où la censure et la surveillance par les autorités étaient monnaie courante – même dans les tableaux de Spitzweg, rien ne reste secret, chaque pas dans l’espace public est observé : Ici, la morale stricte, incarnée par la mère à la fenêtre, veille sur les tentatives d’approche entre les sexes. Au-delà de leur humour et de leur aspect comique, les tableaux de Spitzweg sont toujours des études de milieu, dans lesquelles le thème du contrôle social occupe une place prépondérante. Spitzweg s’est consacré, à travers de nombreuses versions et variantes (Wichmann 322-327), au thème du prétendant ou du séducteur d’une manière qui, au-delà des contradictions des conventions bourgeoises, touche à sa propre biographie – Après la mort de son grand amour alors qu’il était encore jeune, Spitzweg est resté toute sa vie un prétendant qui n’a plus jamais noué de relation plus intime. Dr Peter Prange Exposition : Carl Spitzweg. Voyages et randonnées en Europe. Der Glückliche Winkel, Seedamm Kulturzentrum Pfäffikon SZ, Fondation Charles et Agnes Vögele, 24 janvier 2002 – 51er février 2003 / Haus der Kunst, Munich, 24 janvier – 4 mai 2003, n° de catalogue 192. Bibliographie : Wichmann, Siegfried, Carl Spitzweg. Der Gratulant, documentation, Starnberg-Munich, R.f.v.u.a.K. 1991, p. 5 et suivantes, Bibliothèque d'État de Bavière, Munich, n° d'inventaire Ana 656 SW 43 ; Wichmann, Siegfried, Carl Spitzweg. *Der Gratulant*. Documentation, Starnberg-Munich, R.f.v.u.a.K., 1996, p. 13 et suivantes, Bibliothèque d'État de Bavière, Munich, n° d'inv. Ana 656 SW 108. Provenance : Galerie Grosshennig, Düsseldorf, 1955 ; collection privée, Allemagne de l’Ouest ; collection privée européenne ; Koller Auktionen, Zurich, 22 septembre 2017, lot 3218 ; collection privée, sud de l’Allemagne. Taxation : imposition différentielle (TVA : régime de la marge).