42 - Runge P. Umkreis (1777, Wolgast – Hambourg, 1810), Portrait du duc Guillaume de Brunswick enfant.

Runge P. Umkreis (1777, Wolgast – Hambourg, 1810), Portrait du duc Guillaume de Brunswick enfant. Huile sur toile. (Vers 1808). Environ 50 x 41 cm. Sur le châssis, une ancienne étiquette de collection portant une inscription manuscrite. Ce portrait représente Guillaume de Brunswick (1806–1884) alors qu’il n’était encore qu’un jeune garçon, insouciant et bien loin du rôle de duc qu’il allait endosser plus tard. Fils cadet du duc Frédéric-Guillaume de Brunswick, le célèbre « duc noir » et héros de guerre acclamé, tombé au combat contre Napoléon en 1815, il n’était initialement pas destiné à gouverner le duché. Avec son frère aîné Charles II, il a connu une enfance mouvementée, marquée par les troubles politiques de l’époque et la perte précoce de ses deux parents. Alors que Charles II prenait le pouvoir en 1824, Guillaume s’engagea d’abord dans une carrière militaire au service de la Prusse. Avec son style de gouvernement autoritaire, Charles se rendit de plus en plus impopulaire auprès de la population. En 1830, le mécontentement déboucha finalement sur un soulèvement populaire au cours duquel le château de la résidence de Brunswick fut incendié et Charles contraint de s’enfuir à Londres. Guillaume prit définitivement les rênes du duché à partir de 1831. Grâce à une nouvelle constitution garantissant d'importants droits civiques et à de nombreuses réformes, il marqua le pays de son empreinte pendant plus de cinq décennies. Guillaume n'ayant pas laissé d'héritier, la branche aînée de la maison des Welf de Brunswick s'éteignit à sa mort, en 1884. Provenance : Lord Louis Mountbatten, 1921. Fischer Kunstauktionen, 12-15 avril 2000, lot 2061 ; collection privée, Bade-Wurtemberg. Taxation : imposition différenciée (TVA : régime de la marge).