162 - Richard Robert Madden : L’Empire turc, dans ses relations avec le christianisme et la civilisation, Londres, 1862

Richard Robert Madden : L’Empire turc, dans ses relations avec le christianisme et la civilisation, Londres, 1862 Première édition, in-quarto, complète en deux volumes, reliure en cuir d’époque sur cartons légèrement frottée, joints fragiles, texte propre et clair, dans l’ensemble en très bon état Un ouvrage monumental qui reste l’une des critiques les plus cinglantes de l’État ottoman jamais écrites par un Occidental. Madden était un personnage fascinant, à la fois médecin, diplomate et farouche abolitionniste qui lutta contre la traite des esclaves aux Antilles. Il appliqua ce même regard axé sur la justice sociale au Levant. Après s'être rendu pour la première fois au Levant dans les années 1820, son ouvrage de 1862 est l'aboutissement de quarante années d'observation et de correspondance. Madden était un sceptique déclaré à l'égard des réformes. Il affirmait que le gouvernement turc était incapable d'une véritable civilisation car ses lois fondamentales étaient incompatibles avec le progrès. Madden fut un philhellène de toute une vie. Il décrit avec une précision crue les souffrances des populations grecques et chrétiennes sous la domination ottomane, considérant la révolution de 1821 comme le simple prélude à un effondrement total et inévitable de l’Empire. S'appuyant sur son expérience d'abolitionniste de la traite des esclaves, Madden livre l'un des rares témoignages contemporains à se concentrer sur la traite des esclaves à l'intérieur de l'Empire, à Constantinople et dans les provinces, un sujet que de nombreux autres voyageurs passaient sous silence en le qualifiant de pittoresque. Il affirmait que la « question chrétienne » était en réalité un combat moral. Il estimait que la survie de l’Empire constituait un affront à la civilisation chrétienne de l’Europe. Une grande partie de ces deux volumes est consacrée à l’histoire des atrocités commises par les Ottomans, dans le but de rappeler aux lecteurs britanniques le passé violent de l’Empire.