139 - JAMES BEST : Excursions en Albanie et voyage de là-bas à Thessalonique et Constantinople. Londres, 1842

JAMES BEST : Excursions en Albanie et voyage de là-bas à Thessalonique et Constantinople. Londres, 1842 Première et unique édition. In-8, reliure en toile d’époque de l’éditeur, dos légèrement défraîchi. À l’intérieur, le texte est net et clair. Complet : avec la carte dépliante (souvent manquante), [12], 359 p. Dans l’ensemble, en très bon état. Le capitaine James Best, officier britannique en service dans les îles Ioniennes dans les années 1830, effectua deux voyages dans le Levant ottoman en 1838 et 1839, très probablement à des fins de reconnaissance militaire. Au cours de son premier voyage, il se rendit à Ioannina, où il séjourna trois mois, livrant un long récit de la ville et de la région de l’Épire (alors appelée Albanie). Il en profita également pour chasser autour du lac de Butrint (Vouthroto) et dans les montagnes environnantes. L’année suivante, accompagné d’un compagnon, il se rendit à Vlora (Avlona), puis à Delvino et Delvinaki, passant deux semaines à Zitsa. Il poursuivit son chemin vers Ioannina, Metsovo, traversa le Pinde et livra de belles descriptions des Météores, de Trikala, de Larissa (toujours sous domination turque), de la vallée de Tempi, de Platamonas et des villes de la plaine macédonienne jusqu’à Thessalonique. Il existe très peu de récits de voyage détaillés sur Thessalonique datant du début du XIXe siècle, et celui-ci compte parmi les meilleurs, avec plus de 30 pages consacrées à la capitale macédonienne. De là, il s’embarqua pour Constantinople, fournissant de précieuses observations sur la capitale ottomane. Son voyage de retour le conduisit par la Thrace jusqu’au Danube, à Vienne et à Trieste, d’où il reprit la mer pour rejoindre Corfou. Ce récit de voyage a très probablement été imprimé à titre privé. Seuls deux exemplaires sont répertoriés dans les bibliothèques publiques du monde entier (dont un à la British Library), et aucun exemplaire complet accompagné de la carte n’est apparu sur le marché au cours des 40 dernières années. Absent des catalogues d’Atabey, de Blackmer et de toute autre collection connue. Très rare.