93 - CARSTEN NIEBUHR : Voyages en Arabie et dans d’autres pays voisins, par Carsten Niebuhr. Amsterdam, 1776-1780

CARSTEN NIEBUHR : Voyages en Arabie et dans d’autres pays voisins, par Carsten Niebuhr. Amsterdam, 1776-1780 Première édition en néerlandais, très richement illustrée de cent vingt-cinq (125) grandes planches gravées sur cuivre, dont beaucoup n’ont paru que dans cette édition. Grand in-4°, complet en deux volumes. Reliure en cuir d’époque sur cartons rigides, reliure présentant quelques traces d’usure mais parfaitement solide, dos légèrement éraflés à deux endroits (un dans chaque volume). Quelques taches d’humidité entre les pages 258 et 320 du premier volume ; pour le reste, le texte est très propre et clair. Collation : demi-titre, titre [7], [6], 484 p., [2] ; demi-titre, titre [16], 455 p., [2] ; et 125 planches (dont beaucoup sont pliées), dont trente-deux (32) cartes. Très bon état général. Carsten Niebuhr (1733-1815), cartographe et mathématicien, est devenu l’un des plus grands explorateurs du XVIIIe siècle. Il prit part à la grande expédition scientifique royale danoise en Arabie organisée par le roi du Danemark et fut le seul membre à survivre et à revenir. L’équipe, composée de quinze membres, arriva à Constantinople au printemps 1761 et y séjourna quelque temps. Une nouvelle carte de la ville fut établie (publiée uniquement dans cette édition) et plusieurs monuments furent étudiés scientifiquement. Avant d’atteindre l’Arabie en passant par la mer Rouge au début de l’année 1763, l’équipe s’est rendue en Égypte et dans le Sinaï. L’Arabie s’est avérée extrêmement dangereuse, et seul Niebuhr y a survécu, arrivant à Bombay en 1764. Il poursuivit ensuite son propre voyage, traversant la Perse et visitant Persépolis en 1765, avant de revenir par Bagdad et Alep, en Palestine. Après avoir visité Chypre, il traversa l’Anatolie en passant par Proussa et rejoignit à nouveau Constantinople fin 1766, pour finalement rentrer à Copenhague en 1767. La production de Niebuhr au cours de cette expédition fut extraordinaire. Il réalisa plusieurs cartes et plans de lieux alors inconnus, pratiquement les premières cartes scientifiques fiables de la mer Rouge, du Yémen et de la majeure partie de l’Arabie. Il réalisa également 28 plans de villes d’une grande valeur historique en raison de leur caractère unique pour cette époque. Cette édition contient de remarquables planches (cartes et vues) et est très richement illustrée. Références : Atabey 873 (édition française), non répertoriée dans Blackmer. L’édition néerlandaise est rare.