84 - Δορόσταμος Αθανάσιος (Dorostamos Athanasius) : Nieuwste Beschryving van de Grieksche Christenen in Turkyen… par M. Athanasius Dorostamus, archimandrite du patriarche de Constantinople. Leyde, 1743

Δορόσταμος Αθανάσιος (Dorostamos Athanasius) : Nieuwste Beschryving van de Grieksche Christenen in Turkyen… par M. Athanasius Dorostamus, archimandrite du patriarche de Constantinople. Leyde, 1743 Première édition en néerlandais. In-8, reliure d'époque en vélin intégral légèrement salie, titre manuscrit sur le dos, texte propre et clair, récit complet [28], 395 p., [60], dans l'ensemble en très bon état. L’un des tout premiers ouvrages ayant contribué à l’essor du philhellénisme aux Pays-Bas. Αθανάσιος Δορόσταμος (Athanasius Dorostamus, vers 1690-1750) était né à Patras et avait suivi les études de base de l’époque pour devenir prêtre de l’Église orthodoxe sous la domination vénitienne en Morée, au tout début du XVIIIe siècle. Il devint diacre à Patras et, dans sa jeunesse, se rendit à Damiette en Égypte, puis visita le monastère du Sinaï et Jérusalem. En 1715, lors de la reconquête du Péloponnèse par les Turcs, un janissaire le fit prisonnier à Nauplie, mais il parvint finalement à s’échapper à Smyrne, puis se rendit à Constantinople où il entra dans les cercles patriarcaux. Il fut ensuite envoyé en tant qu’émissaire patriarcal par le patriarche Jérémie (1716-1726) en Moldavie, où il séjourna à Braila et se rendit dans les communautés grecques encore florissantes de Crimée, où il négocia la libération de plusieurs esclaves orthodoxes russes victimes des raids des Tatars. En Moldavie, il devint archimandrite et voyagea abondamment dans les Balkans au cours des années 1720 afin d’apaiser les différends entre évêques chrétiens. Il s’était rendu à Serres, à Didimoticho et dans plusieurs autres localités de Macédoine et de Thrace. Tous ces voyages sont décrits dans son récit.Avec le changement de patriarche en 1726, il perdit son influence et se retira au Mont Athos où il passa plusieurs années. Grand voyageur de longue date, il se remit rapidement à rendre visite aux communautés grecques du Levant et de l’étranger afin de collecter des fonds (ζητείες), principalement pour le rachat de Grecs réduits en esclavage par les Turcs. En 1735, cette activité le conduisit à Berlin où il se lia d’amitié avec Jacob Elssner (1692-1750), théologien allemand et conseiller du roi de Prusse, qui le convainquit de rédiger un récit détaillé sur la situation des chrétiens grecs dans le Levant ottoman. Il s’agit d’un témoignage extrêmement précieux, rédigé par quelqu’un qui a parcouru le Levant pendant plus de vingt ans, qui connaissait parfaitement la situation des Grecs à l’époque – en tant que Grec lui-même – et qui possédait la culture nécessaire pour en porter un jugement éclairé. Une partie importante de l’ouvrage traite du sort réservé aux chrétiens grecs par les Turcs, en mettant l’accent sur la coutume consistant à réduire les chrétiens en esclavage et sur les conditions de vie difficiles auxquelles ils étaient confrontés. Ce récit a été publié pour la première fois à Berlin par Elssner en allemand ; l’original grec n’a pas survécu. Il s’agit d’un excellent récit de voyage sur les Grecs du XVIIIe siècle au Levant, rédigé par un Grec. Extrêmement rare. Références : Blackmer 546, absent du catalogue Atabey