55 - JACOB SPON : RÉPONSE À LA CRITIQUE PUBLIÉE PAR M. GUILLET SUR LE VOYAGE EN GRÈCE DE JACOB SPON. LYON, 1679

JACOB SPON : RÉPONSE À LA CRITIQUE PUBLIÉE PAR M. GUILLET SUR LE VOYAGE EN GRÈCE DE JACOB SPON. LYON, 1679 Première et unique édition, en petit in-8, reliure d’époque en cuir pleine peau présentant de très légères traces d’usure, dos richement doré, texte net et clair, complet [24], 322 p. [2], dans l’ensemble en très bon état, voire excellent. Un ouvrage phare dans l’histoire des sciences et de l’archéologie. Il incarne la victoire du travail de terrain sur l’érudition de salon. En 1678, Spon publia le récit de ses voyages en Grèce. Cela choqua Georges Guillet de Saint-Victor (dit Guilletière), qui venait de publier, trois ans auparavant, un ouvrage à succès sur Athènes. Guillet ne s’était en réalité jamais rendu en Grèce ; il avait compilé son ouvrage à partir de sources secondaires, auxquelles il avait ajouté une touche d’imagination. Lorsque le récit de Spon, fondé sur son expérience de terrain, corrigea les erreurs de Guillet, ce dernier lança une attaque publique virulente. La réponse de Spon en 1679, avec cet ouvrage en particulier, fut décisive. Il utilisa ce texte pour établir la méthodologie de ce que nous appelons aujourd’hui l’archéologie. Spon affirmait qu’une heure passée sur l’Acropole valait mieux que mille heures passées dans une bibliothèque. Il privilégiait l’observation directe, le pouvoir de l’autopsie, au détriment du prestige des livres anciens. Spon utilisa les inscriptions antiques comme preuves primaires pour trancher les différends concernant l’histoire et la géographie. Il affirmait que les pierres ne mentent pas, contrairement aux copistes et aux poètes. Enfin, il démystifia méthodiquement les fantasmes géographiques de Guillet, en fournissant des emplacements précis pour des monuments tels que le Parthénon et le Temple de Zeus Olympien. Cet échange d’arguments, consigné par écrit et publié, a marqué un tournant : il a fait passer l’étude du passé d’un exercice littéraire à une science physique fondée sur des preuves. Un ouvrage très important sur la Grèce, fondamental dans l’histoire des sciences. Très rare, comme toute publication scientifique.