39 - Michael Bapst : Türckische Chronica, dans laquelle on trouvera brièvement quand, comment et pourquoi l’Empire musulman ou turc a vu le jour et est devenu si puissant… Leipzig, 1593

Michael Bapst : Türckische Chronica, dans laquelle on trouvera brièvement quand, comment et pourquoi l’Empire musulman ou turc a vu le jour et est devenu si puissant… Leipzig, 1593 Première édition. In-8°, reliure d’époque en peau de porc verte, légèrement rognée et dépourvue des agrafes d’époque, titre manuscrit sur le dos, titre en rouge et noir, texte propre, quelques légères traces d’humidité et taches ici et là, complet, dans l’ensemble en très bon état Bapst (1540-1603) était un médecin allemand. L’ouvrage a été publié à Leipzig en 1593 par l’imprimeur Zacharias Bärwald pour le compte de Valentin Vögelin ; il s’agit de l’un des tout premiers ouvrages consacrés au Levant rédigés dans la langue populaire allemande de l’époque. Cet ouvrage s'inscrit dans un genre connu sous le nom de « Turcica », c'est-à-dire des livres et des brochures produits en Europe, en particulier au sein du Saint-Empire romain germanique, qui rendaient compte de l'ascension de l'Empire ottoman, souvent en mêlant faits historiques, interprétations théologiques et conseils militaires. Bapst n’était pas un témoin oculaire des événements survenus au Levant ; il a compilé ses informations à partir de chroniqueurs antérieurs et de récits de témoins oculaires privés parvenus en Allemagne, faisant de cet ouvrage un condensé populaire de la chronique turque destiné au public germanophone de l’époque. Ainsi, la Chronica s’adressait à un public chrétien général préoccupé par la menace turque à ses frontières. Elle contient un résumé de l’ascension au pouvoir de l’Empire ottoman ainsi que des informations sur son administration, sa population, son commerce, etc. Conformément à la tradition luthérienne, Bapst présente les Ottomans comme le « fléau de Dieu » (Gottes Geißel), un châtiment infligé pour les péchés de la chrétienté. Il soutient que l’Empire ottoman touche à sa fin et finira par s’effondrer. Il fournit aux soldats des instructions sur la manière de se comporter vertueusement pour assurer la victoire. Les informations relatives à la partie militaire de l’ouvrage proviennent sans doute de soldats ayant servi les Vénitiens en Méditerranée ou les Autrichiens en Hongrie. Il souligne que le succès militaire dépend autant de la repentance spirituelle que des compétences tactiques. Ce type d’ouvrage très particulier servait, directement ou indirectement, au recrutement de mercenaires, dont l’armée impériale avait tant besoin au début de la Longue Guerre turque (1593-1605). Un précieux témoignage du XVIe siècle.