38 - STEPHAN GERLACH : Le journal de Stephan Gerlach, rédigé par ses parents, sur les très glorieux empereurs romains Maximilien et Rodolphe… ah, remis à la Porte ottomane à Constantinople et transmis avec le plus grand succès par l’honorable M. Ungad… entre l’Empire ottoman et l’Empire romain… avec le plus grand succès. Francfort-sur-le-Main, 1674

STEPHAN GERLACH : Le journal de Stephan Gerlach, rédigé par ses parents, sur les très glorieux empereurs romains Maximilien et Rodolphe… ah, remis à la Porte ottomane à Constantinople et transmis avec le plus grand succès par l’honorable M. Ungad… entre l’Empire ottoman et l’Empire romain… avec le plus grand succès. Francfort-sur-le-Main, 1674 Première édition de ce qui est sans doute le récit le plus complet et le plus détaillé du XVIe siècle sur le Levant, mettant particulièrement l’accent sur les Grecs sous la domination ottomane. In-folio. Reliure d’époque en plein vélin avec des plats en papier décoré ; vélin légèrement jauni ; tranches teintées ; papier rogné. Titre, [26], 552, [36] p., avec en tête un frontispice gravé en pleine page représentant huit portraits de sultans ottomans, d’empereurs et de Gerlach lui-même. Texte net et clair, ne présentant qu’une légère usure sur quelques pages. Dans l’ensemble, très bon état+ pour un volume aussi volumineux. Stephan Gerlach fut envoyé à Constantinople dans le cadre d’une mission spéciale : rechercher une alliance entre l’orthodoxie et l’Église luthérienne naissante contre le catholicisme. La mission échoua finalement, mais son séjour de cinq ans à Constantinople (1573-1578) donna naissance à un journal extraordinaire, offrant un aperçu sans pareil de la situation de l’Église orthodoxe et de la vie des Grecs sous la domination ottomane. Gerlach entretint des relations étroites et constantes avec des personnalités grecques de premier plan, acquit de nombreux manuscrits provenant de la bibliothèque de Michel Cantacuzène et les fit parvenir en Allemagne. Son journal fut publié à titre posthume en 1674 par son petit-fils, qui rassembla et organisa les documents. Cette édition complète n’a jamais été traduite en anglais ni réimprimée, pas même en allemand – une véritable rareté. La richesse des informations est stupéfiante : un journal de voyage quotidien et un compte rendu exhaustif de ses contacts avec les Grecs, comprenant des passages en grec. Parti de Tübingen en avril 1573, Gerlach traversa la Hongrie et les Balkans pour atteindre Constantinople en août. Il décrivit en détail des villes telles que Philippopolis, Andrinople et Selymbria rencontrées en chemin, ainsi que les monuments byzantins, encore nombreux, qu’il découvrit. À Constantinople, il a décrit en détail plus de 30 églises grecques : leurs noms, leurs dimensions et leur architecture. Autour de la mer de Marmara, il a relevé la présence de communautés grecques et d’églises à Artaki, Kyzikos, Lopadio (Ulubad), Prussa et dans de nombreux autres villages, dont beaucoup ont aujourd’hui entièrement disparu. À Lopadio seulement, il a répertorié six églises, dont aucune n’a survécu. Il a également parcouru la Thrace et l’Asie Mineure occidentale, et lors de son voyage de retour en 1578, il a conservé le même itinéraire quotidien méticuleux. À Andrinople, il a décrit quinze églises grecques et une mosquée, dont la plupart sont inconnues d’autres sources. La partie consacrée à ses négociations et à ses relations avec les Grecs de Constantinople offre un témoignage inestimable sur leur situation sous la domination ottomane à la fin du XVIe siècle. Absent de toutes les grandes collections (Blackmer, Atabey, etc.). Une source unique et inestimable sur le Levant.