18 - [ΜΙΧΑΗΛ ΤΟΥ ΣΥΡΟΥ ] Michel le Syrien : [ΧΡΟΝΙΚΟ] Chronique de Michel le Grand, patriarche des Jacobites syriens, traduite pour la première fois d’après la version arménienne d’Ischok. Venise, Typographie de Saint-Lazare, [1868]

[ΜΙΧΑΗΛ ΤΟΥ ΣΥΡΟΥ ] Michel le Syrien : [ΧΡΟΝΙΚΟ] Chronique de Michel le Grand, patriarche des Jacobites syriens, traduite pour la première fois d’après la version arménienne d’Ischok. Venise, Typographie de Saint-Lazare, [1868] Première édition de toute partie de la Chronique de Michel le Syrien (1130-1199), un ouvrage historique incontournable sur le Levant aux XIe et XIIe siècles. Petit in-folio. Reliure vénitienne d’époque en toile sur plats. État intérieur très bon : quelques très légères taches éparses, principalement sur la page de titre et la dernière page ; texte net et clair sur l’ensemble du volume. Complet : 378 p. Dans l’ensemble, un très bel exemplaire. L’autographe du Chronicon a été perdu. Cette première édition s’appuie sur la version arménienne réalisée en 1248 par le prêtre assyrien Ishok, qui parvint en Europe et fut publiée en 1868 par Victor Langlois. Au début du XXe siècle, une autre version a été découverte en Syrie, en syriaque original, bien qu’elle provienne d’un manuscrit beaucoup plus tardif, datant du XVIe siècle. Les deux versions diffèrent à plusieurs égards. La Chronique a également été traduite en arabe (sous forme de manuscrit) au XVIIIe siècle, alors que le syriaque était en voie de disparition. L’œuvre de Michel constitue de loin le récit le plus complet des événements survenus en Asie Mineure orientale et dans le nord de la Syrie, depuis la première arrivée des Turcs en Anatolie au début du XIe siècle jusqu’à la fin du XIIe siècle. Né à Mélitène (Anatolie orientale) à une époque où la domination byzantine était encore récente et où l’emprise des croisés était forte, Michel fut le témoin direct d’événements majeurs, notamment la chute d’Édesse en 1144 et son pillage par les Turcs. Son récit historique fournit des descriptions détaillées de la situation politique, de la coexistence tendue entre Grecs, Arméniens et Syriens à l’arrivée des Turcs, des ravages causés par leurs invasions, de l’arrivée et du règne des croisés, ainsi que du rétablissement partiel de l’autorité byzantine entre les années 1150 et 1170. En tant que patriarche de l’Église jacobite syrienne, Michel se montra souvent hostile au pouvoir byzantin et à sa promotion de l’orthodoxie grecque. Pourtant, sa chronique exhaustive rend compte d’innombrables événements absents d’autres sources : phénomènes naturels, observations culturelles et géographiques, monuments aujourd’hui disparus, ainsi que des portraits détaillés d’une société soumise à une pression immense due tant aux invasions turques qu’à celles des croisés. Dans ses dernières parties, la compassion et la sensibilité transparaissent alors que la guerre et la violence deviennent la norme dans sa patrie. Une édition très rare, absente de toutes les grandes collections de la région, une pierre angulaire de l’historiographie médiévale.