1000 - Scott, Samuel (district)

Scott, Samuel (district) Londres 1702 - Bath (Avon) 1772 114 x 180 cm La bataille navale au cap Finisterre. Huile sur toile, doublée, au verso étiquette fragmentaire « The Parker Gallery, 2 Albermarle Street, Londres W1 ». Collection privée, Hesse. Lors de la guerre de Succession d’Autriche (1740 - 1748), la Grande-Bretagne et les Provinces-Unies, alliées, étaient traditionnellement les adversaires de la France. Certaines phases de ce conflit se sont également déroulées en Amérique du Nord et en Inde, où s’affrontaient les puissances coloniales que sont la France et la Grande-Bretagne. À des fins d’approvisionnement et pour maintenir les communications, les Français devaient, malgré la supériorité navale britannique, assurer la liaison avec leurs possessions en Amérique (la Nouvelle-France, comprenant notamment le Canada) et en Inde. Le 10 mai 1747, deux groupes de convois escortés par des navires militaires quittèrent la France. Le premier avait pour destination la Nouvelle-France, le second, l’Inde française. La Grande-Bretagne, informée de ces plans, envoya une flotte sous le commandement de George Anson qui, lors de la première bataille navale au cap Finisterre, dispersa le convoi français, s'empara de nombreux navires marchands et fit prisonniers les commandants et les officiers. Après la deuxième bataille navale perdue en octobre de la même année, il devint évident que la France ne pouvait plus assurer la protection militaire de ses grands convois maritimes, ce qui fut l’une des causes des pertes territoriales subies par l’empire colonial français. Le tableau de Samuel Scott, de format presque identique, est directement comparable à notre œuvre (vers 1750) intitulé « Vice Admiral Sir George Anson’s Victory of Cape Finisterre », conservé au Yale Center for British Art, dans la collection Paul Mellon (n° d’inv. B.1981.25.559). Voir également *Spreading Canvas. Eighteenth-Century British Marine Painting*, sous la direction d’Eleanor Hughes, Yale University Press 2016, p. 182-193.