944 - Fiammingo, Paolo (de son vrai nom Pauwels Franck) - Cercle d'

Fiammingo, Paolo (de son vrai nom Pauwels Franck) - Cercle d' Anvers 1540 - Venise 1596 119 x 163 cm Pyramus et Thisbé. Huile sur toile, doublée. Collection privée, sud de l'Allemagne. Cette tragédie tragicomique mettant en scène le couple d'amoureux babyloniens Pyramus et Thisbé s'inspire probablement avant tout des Métamorphoses d'Ovide. Le couple malheureux, qui ne peut s'unir (en raison de l'inimitié de leurs parents), convient d'un rendez-vous secret à la lisière de la forêt. Thysbe arrive la première à cet endroit secret, mais doit aussitôt fuir une lionne qui s'abreuve à une source, la gueule ensanglantée (par du bétail fraîchement déchiqueté)… Elle perd son voile, désormais souillé par le sang de la lionne. C’est ainsi que Pyramus trouve le voile ensanglanté de sa bien-aimée ; croyant qu’elle a été déchiquetée par la bête, il se jette, dans son désespoir, sur son épée. Lorsque Thisbé revient, elle comprend ce qui s’est passé et, submergée par la douleur et l’amour, se donne la mort avec l’épée encore chaude du sang de Pyramus. Rarement cette scène finale (curieuse) a-t-elle été mise en scène de manière aussi monumentale dans un décor de campagne. À droite, à la limite du cadre, une belle fontaine Renaissance en terrasses, ornée d’un dauphin crachant de l’eau, à gauche, à la lisière de la forêt, la minuscule lionne disparaît dans les fourrés ; un feuillage luxuriant, d’un vert foncé et chatoyant, borde ici la scène, tandis que les couleurs typiques de l’époque – le rose, le jaune doré et le rouge carmin – dominent en une triade éclatante dans les vêtements du groupe de personnages. Le regard du spectateur est guidé par un sentier baigné de lumière vers une vaste vallée entièrement occupée par la ville de Babylone, avec ses temples et ses tours, le tout rappelant les paysages urbains italiens. Un large fleuve, derrière lequel s’étend un paysage montagneux à perte de vue, sur fond d’un ciel d’orage nuageux où jaillissent des éclairs spectaculaires. Si le paysage forestier, les arbres et le feuillage rappellent des peintres flamands tels que Coninxloo, et si le paysage urbain et fluvial qui se fond à l’horizon évoque même les premières œuvres de Joachim Patinir, on ne peut s’empêcher de reconnaître, au moins dans la figure de Thisbé, une influence italienne, voire vénitienne. Paolo Fiammingo était à l’aise dans les deux écoles de peinture, la flamande et la vénitienne. Né en 1540 à Anvers, il devint plus tard maître au sein de la guilde de Saint-Luc et réalisa des travaux pour les Fugger à Augsbourg, avant de s’installer en 1573 à Venise, où il devint l’élève de Jacopo Tintoretto. L’un de ses commanditaires les plus importants fut toutefois Rodolphe II, empereur du Saint-Empire romain germanique, roi de Bohême et de Hongrie, et mécène du brillant centre artistique qu’était Prague. Au plus tard dès les années 1580, grâce aux nombreuses commandes qu’il réalisait également pour la famille Fugger, Fiammingo disposait probablement d’un atelier de grande envergure avec de nombreux collaborateurs, ce qui lui permit d’accomplir ces travaux.