41 - PETIT COFFRE 'Cassetta' en bois sculpté peint polychrome et doré décoré aux armes des familles Médicis et Cappello

PETIT COFFRE 'Cassetta' en bois sculpté peint polychrome et doré décoré aux armes des familles Médicis et Cappello Italie, Florence, vers 1578 Reposant sur des pieds concaves ornés de têtes de chérubins ; le panneau frontal, encadré de doubles bordures à rinceaux, flanqué de paires de caryatides nues ; le revers avec plusieurs étiquettes en papier indiquant la provenance de 1922 Hauteur : 49 cm (19 ¼ in.) ; Largeur : 74 cm (29 in.) ; Profondeur : 48 cm (19 in.) PROVENANCE : -Très probablement commandée par Francesco Ier de Médicis, grand-duc de Toscane (1541-1587), et son épouse Bianca Cappello (1548-1587), qui se marièrent en 1578 à Florence, en Italie. -Furniture and Works of Art from the Castle Formerly Occupied by the Savoy Family in Verzuolo (Piedmont), Italy and Other Valuable Artistic Property Recently Selected Abroad by the Connoisseur Chevalier Raoul Tolentino, vente de l'American Art Association, New York, 16-18 février 1922, lot 240. -Collection particulière, Florence, Italie. Dans son ouvrage fondateur "La Civilisation de la Renaissance en Italie" (1860), Jacob Burckhardt souligne le lien entre l'essor de la culture de la Renaissance et le raffinement de la vie domestique, notamment à travers le développement du confort et du mobilier en Italie (Burckhardt, 2010, p. 227). Dans cette même perspective, Wilhelm von Bode observe qu'à partir de la seconde moitié du Quattrocento, l'essor de l'individualisme et la recherche d'un confort accru favorisèrent le renouvellement de l'ameublement florentin, particulièrement sous l'impulsion des Médicis (Bode, 1921, p. 7). La cassetta (petit coffre) constitue un exemple emblématique de cette évolution du mobilier. Également appelée cassa, cofanetto ou forzierino selon son usage et sa région d'origine, ce petit coffre caractéristique de la Toscane se développa à la même époque que le cassone, partageant avec lui un langage stylistique similaire. Le cassone, grand coffre à compartiment unique richement orné, évolua notamment sous l'influence de la mode maniériste, qui cherchait à « produire des formes modelées et à transformer le coffre en une structure à la silhouette courbe rappelant les anciens sarcophages romains en marbre » (Paolini, dans le catalogue d'exposition du V & A, p. 121). Principalement sculptée en noyer et partiellement dorée, la cassetta dérive des boîtes rondes ou ovales en gesso des XIVe et XVe siècles, utilisées pour conserver bijoux et linge fin. Ces coffrets, devenus moins adaptés aux besoins croissants, étaient notamment trop légers et de taille réduite pour garantir une bonne protection contre le vol (Bode, 1921, p. 11). Destinées aux cadeaux de fiançailles, les cassettes les remplacèrent et servirent probablement à conserver des objets précieux ainsi que des éléments de la dot, tels que les instruments de couture… Notre petit coffre présente des armoiries placées au centre du panneau frontal, avec les six boules (palle) caractéristiques, appartenant à la famille des Médicis (Di Crollalanza, 1965, p. 119). Dynastie politique, famille de banquiers et maison princière, les Médicis devinrent ducs héréditaires de Florence en 1531, puis grands-ducs de Toscane en 1569, titre qu'ils conservèrent jusqu'en 1737. Célèbres pour leur mécénat artistique, ils donnèrent quatre papes à l'Église catholique Léon X, Clément VII, Pie IV et Léon XI ainsi que deux reines de France, Catherine et Marie de Médicis. Les armoiries du panneau opposé, représentant un chapeau à larges bords, appartiennent à la famille Cappello, originaire de Capoue et de la Campagna, qui contribua à la construction de l'église Santa Maria Formosa à Venise (Brown, 2004, p. 13). Francesco de' Medici, grand-duc de Toscane (1541-1587), épousa Bianca Cappello (1548-1587) en 1578, et c'est à cette occasion que le petit coffre ici présent (cassetta) a dut être commandée. Leur relation avait débuté en 1564, alors que tous deux étaient mariés : Bianca à Piero Buonaventuri, un Florentin sans fortune, et Francesco à l'archiduchesse Jeanne d'Autriche (1547-1578), qu'il avait épousée en 1565. Après quatorze ans de liaison, Bianca et Francesco se marièrent en privé en 1578. En raison de la mort récente de Jeanne d'Autriche, leur union ne fut célébrée publiquement que l'année suivante, lorsque Bianca devint grande-duchesse. Bibliographie comparative : W. von Bode, Italian Renaissance Furniture, trans. by Mary E. Herrick, New York, 1921 G. B. Di Crollalanza, Dizionario Storico-blasonico delle Famiglie Nobili e Notabili Italiane Estine e Fiorenti, Bologna, 1954 J. Burckhardt, The Civilization of the Renaissance in Italy, New York, 2010, originally published in 1860 P. F. Brown, Private Lives in Renaissances Venice: Art, Architecture, and the Family, New Haven & London, 2004 M. Ajmar-Wollheim and F. Dennis eds., At Home in Renaissance Italy, exh. cat. Victoria & Albert Musem, L