28 - Masque de la société Ku n’gan, Bamileke, Cameroun

Masque de la société Ku n’gan, Bamileke, Cameroun XIXᵉ ou début du XXᵉ siècle Bois, textiles, dent animale H. 32 cm Hauteur totale avec les textiles sur le support : 69 cm D’une présence redoutablement troublante, ce rare masque de la société Ku N’Gan concentre, dans la sobriété sévère de son visage et l’exubérance de sa parure, toute la puissance symbolique des confréries secrètes des Grassfields camerounais. Le Ku N’Gan est une société à caractère religieux, magique, agraire et parfois guerrière, largement attestée dans les chefferies Bamiléké de l’Ouest-Cameroun. À Bapa, où son organisation a été particulièrement documentée, elle célébrait le culte de l’Être suprême ainsi que celui des puissances liées aux eaux et aux champs. Elle avait pour objectif d’assurer la fécondité du groupe et de combattre les forces maléfiques. La société disposait d’un important matériel rituel comprenant masques, statues, cornes, herbes et objets chargés de puissance. Sculpté dans un bois dense, le visage s’organise autour d’un large front bombé, de profondes orbites aux yeux étirés, d’un nez court et aplati et d’une bouche largement ouverte laissant apparaître les dents. La géométrisation des volumes, la frontalité du regard et la sécheresse volontaire du modelé confèrent à l’ensemble une expression d’une gravité austère d’une intensité saisissante. Autour du visage se déploie une abondante parure de fibres, de cheveux, de textiles et d’éléments rituels dont les pendeloques prolongent la silhouette et confèrent à l’ensemble une présence presque surnaturelle. Provenance - Collecté in situ par Jan Sneep dans les années 1960, lieu où il collecta également des pipes - Collection privée belge Littérature Autres masques Ku N’Gan comparables étudiés dans : Pierre Harter, Arts anciens du Cameroun, Arnouville, coll. Arts d’Afrique Noire, 1986, en part. p. 262, et p. 329, pl. XIX Bibliographie complémentaire Jean-Paul Notué et Louis Perrois, Contribution à l’étude des sociétés secrètes chez les Bamileke (Ouest-Cameroun), rapport dactyl. Yaoundé, ISH / CREA / ORSTOM, 1984, 203 p. | en ligne : https://horizon.documentation.ird.fr/exl-doc/pleins_textes/divers11-10/19320.pdf Jean-Paul Notué, La symbolique des arts Bamileke (Ouest-Cameroun) : approche historique et anthropologique, thèse de doctorat dactyl., sous la dir. Jean Devisse, Université Paris 1, 1988