22 - Singe Békré, Baoulé, Côte d’Ivoire

Singe Békré, Baoulé, Côte d’Ivoire XIXᵉ siècle Bois, textiles, dépôts sacrificiels croûteux H. 55 cm À la frontière entre la bestialité et la délicatesse domestiquée, les statues porteuses de coupe, couramment appelées « gbèkrè », forment un corpus singulier qui témoigne de la riche variété créative des Baoulé. Aux antipodes des idéaux raffinés et délicats de beauté qui caractérisent généralement leur création, ces statues traditionnellement cynocéphales frappent par leur puissance, par leur force sauvage exacerbée. Empreintes de férocité, elles s’imposent par leur carrure, leur stature, leur faciès et leur épaisse patine onctionnelle. Mentionnées pour la première fois en 1900 par Maurice Delafosse, ces œuvres appartiennent à l’une des plus anciennes traditions sculpturales ivoiriennes (Claessens et Danis 2016, p. 31). Elles résument sous leurs traits les croyances en une entité surnaturelle redoutée. À la différence de la majorité des œuvres du corpus, cet exemplaire se distingue également par la rareté du traitement de son visage. Contrairement aux représentations habituellement zoomorphes, il adopte ici une physionomie humaine. Une dizaine d’œuvres existerait avec cette physionomie : « Parmi une population de porteurs de coupe dont la vaste majorité est de tête zoomorphe, moins de douze présentent des visages humains. S’ils partagent la station debout, les avant-bras levés, la coupe à offrande sculptée dans le même bois et les résidus sacrificiels des figures zoomorphes, leur front, leurs yeux, leur nez, leur bouche, leur cou, et leurs oreilles sont à l’apparence humaine. » (Claessens et Danis 2016). Provenance - Giovanni Franco Scanzi, Gênes (Italie) Littérature Principales références bibliographiques citées Raymond Borremans, Précis d’histoire de Grand-Bassam: 1469-1981, s.l.n.d. Susan Mullin Vogel, Baule: African Art, Western Eyes, cat. expo. [New Haven, Yale University Art Gallery, 1997], Londres, Yale University Press, 1997 Susan Mullin Vogel, L’Art Baoulé : du visible et de l’invisible, Paris, Adam Biro, 1999 Jacques Kerchache et Vincent Bouloré (éd.), Sculptures : Afrique, Asie, Océanie, Amériques, cat. expo. [Paris, Musée du Louvre, Pavillon des Sessions, avril 2000], Paris, RMN ; Musée du quai Branly-Jacques Chirac, 2000 Bruno Claessens et Jean-Louis Danis, Singes Baule, Bruxelles, Fonds Mercator, 2016