7 - Figure Nkishi, Songye République Démocratique du Congo

Figure Nkishi, Songye République Démocratique du Congo XIXe siècle Bois, corne, perles de verre, fibres végétales, résidus de graisse H. 84 cm Hauteur sans la corne : 64 cm Dimensions du socle : 5,5 × 23 × 23 cm «Lorsque l’Art grec, encore lié à l’Egypte, avait découvert le sourire, il avait aussi découvert un nouvel équilibre du corps» d’après Malraux à propos du Kouros de Milos. Dans la pensée Songye, le Nkishi n’est pas une simple représentation anthropomorphe mais une effigie activée rituellement, médiatrice entre les hommes et le monde des esprits. Œuvre conjointe du sculpteur et du nganga, elle ne recevait sa puissance qu’après l’introduction des bishimba, charges magiques composées d’ingrédients soigneusement sélectionnés et déposées notamment dans la région ombilicale qui est le véritable foyer de l’énergie protectrice. Ces figures étaient sollicitées pour préserver les individus et les communautés des maladies, de la sorcellerie et des malheurs mais aussi pour favoriser la fécondité et la prospérité. La présente effigie se rattache d’après ses traits, ses attributs et son expressivité à la région des Bélandé que François Neyt associe à la première tradition occidentale Songye. Sa conception frontale et fortement axiale, la fermeté de ses volumes et l’intensité contenue de son visage en offrent une expression particulièrement aboutie. Vecteurs de symboles forts, les gestes et les postures s’expriment à leur tour pour témoigner de la vigilance de l’effigie. « Apprends que chaque symbole recèle un sens, deux sens, ou même plusieurs. Diurnes ou nocturnes peuvent êtres ces sens. » Hampaté-Bâ. Une attention particulière est portée ainsi à certains sens perceptifs tels que la vue, l’ouïe et l’odorat. « L’expression du visage est essentielle : les organes actifs, yeux et bouche tournés vers autrui dans une volonté de communication. Les yeux fortement creusés l’emportent largement ainsi que la bouche en quartier de lune (…) elle est de celles que l’on aimait à nommer « Figures souriantes » ». Provenance - Gert Stoll, Galerie Schwarz-Weiss, Munich - Collection privée belge