6 - Figure de pouvoir Nkishi — Style Eki, Songye, République Démocratique du Congo

Figure de pouvoir Nkishi — Style Eki, Songye, République Démocratique du Congo Début du XXᵉ siècle Bois sculpté et corne H. 28 cm Hauteur avec le socle : 30,5 cm D’une remarquable composition plastique, cette petite figure de pouvoir Nkishi se distingue par la rigueur de sa construction frontale, la géométrisation de ses volumes et l’intensité concentrée de son visage. Sa dimension réduite la rattache au corpus des figures de protection à usage personnel ou familial, par opposition aux grandes effigies Mankishi destinées à la protection de l’ensemble d’une communauté. La figure présente une silhouette compacte et puissamment structurée dont la frontalité renforce l’impression de vigilance. Les jambes courtes et fermement campées sur une base circulaire contrastent avec un torse plus développé tandis que les bras se replient avec une grande précision autour de la région ombilicale protubérante. « L’importance de la zone ventrale protubérante accueillant le bishimba (la charge magique) est soulignée par la position des mains placées de part et d’autre de l’ombilic en signe de protection » (Neyt 2004, cit. p. 289). Stylistiquement, l’œuvre peut être rapprochée de la tradition occidentale Songye associée aux Eki. François Neyt a distingué plusieurs traditions et ateliers au sein de la statuaire Songye. Les productions Eki se caractérisent notamment par une construction géométrique affirmée, des visages puissamment structurés et, selon les corpus, des coiffures et des ornements particulièrement élaborés. Les rapprochements avec les Eki doivent toutefois être compris comme une attribution de tradition ou d’atelier plutôt que comme une certitude géographique absolue. Provenance - Collection Vander Straete, Bruxelles - Collection privée, Bruxelles - éric Hertault, Paris - Collection privée, Paris Littérature Dunja Hersak, Songye Masks and Figure Sculpture, Londres, Ethnographica, 1986 François Neyt, Songye. La redoutable statuaire Songye d’Afrique centrale, Bruxelles, Fonds Mercator, 2004 Dunja Hersak, « Reviewing Power, Process, and Statement: The Case of Songye Figures »,in African Arts, vol. 43, 2010, p. 38-51