3 - Masque antilope Chamba, Nigeria

Masque antilope Chamba, Nigeria Début XXᵉ siècle Bois 62 × 58 × 18 cm D’une présence fantastique, ce rare masque Chamba frappe par la pureté de sa construction et l’élan vertical de ses longues cornes. Sculpté dans un bois dense, le visage réduit à des lignes essentielles se déploie autour d’un puissant museau triangulaire tandis que les petites oreilles latérales et la double courbure des cornes accentuent son caractère animal entre antilope et buffle sauvage. Les Chamba occupent principalement la région de la moyenne vallée de la Benue, dans l’est du Nigéria et jusqu’à l’ouest du Cameroun. Leurs masques zoomorphes étaient associés aux grandes mascarades, notamment aux rites funéraires et initiatiques où la figure animale incarnait le passage entre le monde humain et celui de la brousse. Certains exemplaires étaient également investis d’une fonction protectrice à l’égard de la communauté. La sculpture se distingue ici par une stylisation souveraine : volume crânien ramassé, front ample, museau projeté en avant et cornes effilées qui semblent prolonger la forme vers le ciel. Cette économie de moyens, caractéristique des grandes traditions sculpturales de la Benue, confère au masque une présence à la fois fruste, archaïque et saisissante où la puissance de l’animal naît moins du détail que de la tension des volumes. Provenance - Galerie Huguenet, Paris - Collection privée belge